Los ministros consideran debilitar los derechos de las comunidades para bloquear proyectos de energías limpias

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Los ministros están considerando debilitar los derechos de las comunidades para objetar a nuevas torres eléctricas o parques eólicos en sus vecindarios mientras se apresuran a descarbonizar el sistema eléctrico para 2030. 

El gobierno del Reino Unido está explorando cambiar las reglas de planificación para que los demandantes solo puedan solicitar revisiones judiciales de proyectos de infraestructuras grandes una vez en cada caso. Quiere abordar a los “obstructores, retardadores y obstaculizadores” de los que el secretario de energía, Ed Miliband, ha argumentado que están obstruyendo la reforma.

El gobierno presentó las propuestas en un plan detallado publicado el viernes sobre cómo alcanzar su objetivo de “energía limpia” para 2030. El gobierno prevé que las centrales eléctricas de gas no abatido suministren menos del 5 por ciento de la generación anual de electricidad, con el resto proveniente de fuentes bajas en carbono. Esto se compara con alrededor del 30 por ciento de gas este año. 

Miliband dijo que el plan solo podría cumplirse con “grandes cambios audaces” y que el gobierno estaba “embarcando en las reformas más ambiciosas de nuestro sistema energético en generaciones”. 

El objetivo de energía limpia requerirá una gran expansión de nuevos parques eólicos y solares, así como las torres eléctricas y cables necesarios para transportar electricidad, incluidos aproximadamente 1,000 km de redes eléctricas en tierra. 

Pero los ministros están preocupados de que estos proyectos puedan verse obstaculizados por comunidades locales desafiando los proyectos en los tribunales. Residentes en varias áreas están protestando contra los planes de nuevas torres eléctricas, con preocupaciones que van desde el impacto ambiental hasta el efecto en los precios de las viviendas. 

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Los opositores a menudo solicitan revisiones judiciales de proyectos que han sido autorizados, lo que significa que pueden hacer que un juez revise el proceso y potencialmente anule la autorización. En algunos casos, los activistas han solicitado repetidamente contra los mismos proyectos.

En su Plan de Acción de Energía Limpia 2030, el gobierno dice que hay un caso para encontrar formas de “simplificar” el proceso para asegurar que no “ralentice indebidamente el desarrollo vital de infraestructuras”.

Agrega: “Por ejemplo, esto podría incluir cambiar las reglas para que los demandantes en cada caso solo tengan un intento de buscar permiso para una revisión judicial.

“Cualquier cambio que decidamos hacer alcanzará el equilibrio correcto entre reducir los retrasos en los proyectos de infraestructura y mantener el acceso a la justicia de acuerdo con nuestras obligaciones legales nacionales e internacionales”. 

Las propuestas siguen a una revisión de los desafíos legales a grandes proyectos de infraestructura, publicada en octubre, por Lord Charles Banner KC. Recomendó cambios que incluyen “menos oportunidades para los demandantes que buscan permiso para presentar una revisión judicial”. 

Pero cualquier cambio probablemente será controvertido dada la fuerza de los sentimientos en algunas comunidades.

El plan de acción de energía limpia del gobierno acepta ampliamente las recomendaciones hechas el mes pasado por el Operador del Sistema Energético Nacional de propiedad estatal sobre qué tecnologías se necesitan para alcanzar la meta de 2030. 

Se espera tener instalados 43-50 gigavatios de capacidad eólica marina en 2030, frente a aproximadamente 15GW ahora, así como alrededor de 27-29 GW de eólica terrestre y 45-47 GW de energía solar. El cambio requerirá aproximadamente £40 mil millones de inversión energética por año, agrega.

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Para intentar alcanzar esas metas, los ministros están preparando una subasta sin precedentes de contratos de subvención de energías renovables el próximo año. También están considerando cambiar los términos de los contratos de subvención para que tengan una duración mayor que los 15 años típicos actuales.

La medida podría ser controvertida ya que los contratos están financiados a través de las facturas de energía de los consumidores. Sin embargo, el gobierno argumenta que los contratos más largos podrían reducir los costos totales del proyecto al reducir el riesgo de los desarrolladores. 

Para intentar impulsar el apoyo local a la energía limpia, el gobierno dice que garantizará que las comunidades “se beneficien directamente” de alojar infraestructuras. Esto podría implicar fondos para programas comunitarios, así como empleos y facturas más bajas. 

El plan de acción de energía limpia llega al mismo tiempo que un informe separado de la entidad de control de gastos del gobierno resaltó una división rural-urbana en la implementación de puntos de carga para vehículos eléctricos. 

Solo el 15 por ciento de los puntos de carga públicos en Inglaterra se encuentran en áreas rurales, según la Oficina Nacional de Auditoría. Su informe pidió “mayor enfoque en dónde se ubican los puntos de carga y cuán accesibles son”.