La directora general de Northern Trains, Tricia Williams, dijo en una reunión de emergencia en octubre que la empresa no podría deshacerse de la tecnología de los años 1980 sin el acuerdo del sindicato.
Pero una solicitud de información pública (FOI) ha revelado que la empresa en realidad no ha preguntado a los sindicatos ferroviarios sobre el uso de las máquinas.
En la solicitud de FOI, se preguntó a Northern si había llevado a cabo alguna discusión con los sindicatos sobre el uso de las máquinas de fax desde 2020, y se solicitaron registros de las discusiones.
En respuesta, la compañía operadora de trenes, que ha sido dirigida por el Operador de Último Recurso del Departamento de Transporte desde 2020, dijo: “Northern no ha tenido discusiones formales con los sindicatos sobre el tema específico de las máquinas de fax.
“Sin embargo, Northern discutió la introducción y el uso de nuevas y existentes tecnologías como parte de las negociaciones salariales a principios de este año, y también discutió la tecnología con los sindicatos en 2021.
“Estas discusiones no fueron minutas y no resultaron en un acuerdo sobre el uso de la tecnología para los respectivos grupos de grados.”
Durante la reunión de emergencia del 30 de octubre, los jefes de Northern fueron interrogados por líderes regionales sobre el mal desempeño.
Y se reveló que la empresa todavía utiliza máquinas de fax para comunicarse internamente, provocando una reacción negativa del incrédulo alcalde de Greater Manchester, Andy Burnham.
El Sr. Burnham dijo que la empresa podría dejar de usar máquinas de fax ‘mañana’ y su uso continuado de la máquina parecía ser un “desprecio por el público viajero”.
La Sra. Williams le dijo que la empresa no podría deshacerse de las máquinas “sin un acuerdo con nuestros sindicatos”.
Otro representante de la empresa dijo que ‘llegaríamos antes de que nos obliguen a hacerlo’, ya que se espera que la tecnología de fax se apague el próximo año.
Pero el sindicato de conductores ASLEF insiste en que ha llegado a acuerdos con todos los demás operadores ferroviarios para poner fin al uso de máquinas de fax.
Northern, el segundo operador más grande del país, es el único operador que todavía utiliza máquinas de fax para reservar tiempo libre y discutir cancelaciones.
Un portavoz de ASLEF dijo: “Nos reunimos con la empresa en diciembre de 2021 sobre el tema de migrar a nuevas tecnologías.
“La empresa decidió no continuar con estas discusiones. Estamos siempre listos para discutir el uso de nuevas tecnologías.
“No es el sindicato el que retrasa la modernización: Northern es la única empresa que sigue utilizando máquinas de fax, ya que hemos llegado a acuerdos y avanzado con todos los demás operadores. Así que la pelota está en su tejado.”
Un portavoz del sindicato RMT dijo: “Cuando Northern Rail estaba bajo gestión privada, su enfoque estaba en maximizar las ganancias en lugar de invertir en tecnologías modernas para mejorar la infraestructura de la empresa.
“La RMT ha logrado acuerdos para introducir nuevas tecnologías en toda la red, incluida dentro de Northern Rail.
“Evaluamos minuciosamente todas las propuestas razonables de la dirección y no nos oponemos a los avances tecnológicos.
“No obstante, como en cualquier negociación, es vital asegurar que los cambios implementados protejan los términos, condiciones y empleos de nuestros miembros.”
Un portavoz de Northern dijo: “Claramente, las máquinas de fax no deberían tener ningún papel en la gestión de un operador de trenes del siglo XXI.
“Discutimos la introducción y el uso de nuevas y existentes tecnologías con los sindicatos que representan a algunos de nuestros colegas como parte de las negociaciones salariales a principios de este año, y eso fue en relación a discusiones previas que tuvieron lugar en 2021.
“No hemos podido llegar a un acuerdo con los sindicatos, pero seguimos comprometidos a finalmente relegar esta tecnología obsoleta al libro de historia.”