Israel ha tomado más territorio sirio y ha atacado sitios de armas químicas en reacción al derrocamiento del régimen de Bashar al-Assad por un grupo liderado por el islamista Hayat Tahrir al-Sham.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el lunes que el ejército del país seguía tomando “terreno elevado” dentro de Siria después de que tanques e infantería se adentraran en una zona de amortiguamiento previamente desmilitarizada.
Estos movimientos se producen mientras las potencias regionales se apresuran a responder a la sorprendente ofensiva de 12 días de HTS, una vez afiliado a al-Qaeda, que llevó a facciones rebeldes dispares a derrocar a la dinastía Assad el domingo.
Rusia, un antiguo partidario del régimen de Assad que mantiene bases aéreas y navales en Siria, dijo que estaba “haciendo todo lo posible para ponerse en contacto” con los nuevos gobernantes del país.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Moscú necesitaría “una conversación seria” sobre su presencia militar en Siria, informó la agencia estatal de noticias Ria Novosti el lunes.
Los países opuestos al régimen también están preocupados de que su caída pueda llevar a una mayor inestabilidad en la región.
Estados Unidos ha llevado a cabo decenas de ataques contra objetivos de Isis en Siria, mientras que los combatientes sirios respaldados por Turquía han luchado contra fuerzas kurdas en el norte del país.
Un amplio tramo de la frontera entre Israel y Siria había sido gobernado por un acuerdo de alto el fuego de 1974, que incluía una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU significativa para vigilar el pacto.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, visitó la región fronteriza el domingo y dijo que el acuerdo había “colapsado” después de que las unidades del ejército sirio abandonaran sus posiciones, con las fuerzas israelíes tomando el control de ellas “para asegurar que ninguna fuerza hostil se incruste justo al lado de la frontera de Israel”.
Israel fue durante mucho tiempo un enemigo acérrimo del régimen de Assad, aliado con Irán y la milicia libanesa Hizbollah, pero los enfrentamientos directos entre los dos países han sido extremadamente raros desde los años 80.
Katz dijo el lunes que las tropas israelíes crearían un “área de seguridad” más allá de la antigua zona de amortiguamiento que estaría libre de “armas estratégicas pesadas e infraestructura terrorista”.
Como parte de la incursión, comandos israelíes se apoderaron el domingo de una posición militar siria estratégica en el punto más alto de los Altos del Golán, conocido como Jabal al-Shaykh.
Katz agregó que Israel se acercaría a los lugareños de la zona, incluida la comunidad drusa siria, además de continuar los ataques contra las operaciones iraníes para contrabandear armas a Hizbollah basado en Líbano.
El ejército israelí también ha estado reforzando sus defensas fronterizas y cavando trincheras para detener cualquier intento de infiltración motorizada, dejando claro que dispararía a cualquiera que se acercara a las posiciones israelíes.
“Israel está tomando puntos ventajosos y disuadiendo [al lado sirio] ahora”, dijo una persona familiarizada con los acontecimientos. “Israel no quiere intervenir, pero debido a la proximidad [de lo que está sucediendo al otro lado de la frontera en Siria] esto es un interés israelí.”
Israel atacó presuntos sitios de armas químicas en Siria con ataques aéreos durante el fin de semana, en un intento de destruir las capacidades del régimen de Assad antes de que cayeran en manos de los rebeldes, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Gideon Sa’ar, el lunes.
Los aviones de guerra israelíes han realizado numerosas incursiones contra tales “armas estratégicas” desde que comenzó la ofensiva rebelde en Siria hace dos semanas, dijo la persona familiarizada con los acontecimientos dentro del país. Tales capacidades “no deberían caer en manos equivocadas”, añadió la persona.
El lunes, Katz ordenó a la militar seguir atacando “en toda Siria” para destruir armamento, incluyendo “misiles tierra-aire, sistemas de defensa aérea, misiles tierra-tierra, misiles de crucero, cohetes de largo alcance y misiles tierra-mar”.
Se informaron múltiples ataques aéreos el domingo y hasta el lunes en todo el país, incluyendo un complejo de seguridad y bases aéreas alrededor de Damasco, así como las ciudades sureñas de Dara’a y Suweidah.
Comentando sobre la incursión israelí en territorio sirio por primera vez en más de cinco décadas, Netanyahu dijo: “Esta es una posición defensiva temporal hasta que se encuentre un acuerdo adecuado.”
Información adicional de Max Seddon en Berlín