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Rachel Reeves sentará las bases en Bruselas para una nueva asociación económica “ambiciosa” con la UE, cuando prometa honrar plenamente los acuerdos posteriores al Brexit alcanzados por el último gobierno conservador.
Reeves se convertirá en la primera canciller británica en asistir a una reunión de ministros de finanzas europeos desde el Brexit, reflejando su creencia de que mejorar el comercio con la Unión Europea es crucial para impulsar el crecimiento.
En un discurso a los ministros de finanzas del Eurogrupo, Reeves disipará los temores de que Gran Bretaña pueda renegar de partes del marco de Windsor, el acuerdo que abarca el comercio posterior al Brexit en Irlanda del Norte.
Se espera que Reeves le diga al Eurogrupo: “Sí, implementaremos nuestros acuerdos existentes con ustedes de buena fe. Pero tenemos la intención de construir sobre esos acuerdos para reflejar nuestros intereses mutuos.
“Y seremos más ambiciosos en tomar medidas prácticas para fortalecer nuestra relación económica, beneficiando tanto al Reino Unido como a la UE”.
Reeves y Jonathan Reynolds, secretario de Negocios del Reino Unido, quieren reducir las barreras comerciales en varios sectores y están presionando para que Gran Bretaña se alinee permanentemente con las reglas de la UE en áreas como productos farmacéuticos, automóviles y agricultura.
Reynolds le dijo al Financial Times el viernes que quería ver un empuje “muy ambicioso” para mejorar las relaciones comerciales con la UE.
La alineación completa y “dinámica” del Reino Unido con las reglas de la UE se ve en Bruselas como esencial para cualquier acuerdo veterinario que facilite el comercio de alimentos y productos agrícolas; ese es uno de los objetivos clave del primer ministro laborista, Sir Keir Starmer, en las conversaciones de “reinicio” con la UE.
Mientras que Reeves y Reynolds también esperan reducir las barreras comerciales para otras “industrias establecidas”, incluyendo productos farmacéuticos y automoción, la UE siempre se ha opuesto a los acuerdos sectoriales, conocidos en Bruselas como “selección de cerezas”, que darían a Gran Bretaña acceso privilegiado al mercado único.
Sin embargo, la promesa de Reeves de implementar plenamente el acuerdo de Windsor alcanzado por el entonces primer ministro conservador Rishi Sunak, incluido el cumplimiento de los requisitos de etiquetado e informe para productos que cruzan el Mar de Irlanda, será vista en Bruselas como un primer paso esencial antes de cualquier negociación.
“La implementación completa del acuerdo existente es absolutamente crítica para el progreso en otras áreas”, dijo un funcionario de la UE, señalando que el bloque seguía preocupado de que el gobierno del Reino Unido aún no esté implementando completamente algunos aspectos del acuerdo de 2023.
En su discurso, Reeves también instará a los ministros de finanzas europeos a abrazar el libre comercio, reafirmando su deseo de mantener estrechas relaciones con la UE incluso cuando el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca amenaza con impulsar el proteccionismo.
Se espera que la reunión del lunes se centre en los desarrollos en la economía europea en general. Funcionarios en Bruselas dijeron que los ministros de finanzas también querrán escuchar sobre el presupuesto de octubre de Reeves, en el cual flexibilizó las restricciones fiscales para permitir una mayor inversión.
Figuras no pertenecientes a la UE asisten ocasionalmente a las reuniones del Eurogrupo de ministros de finanzas de la Eurozona. El año pasado, el grupo se reunió en un “formato inclusivo” cuando la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, estuvo presente.
También se espera que Reeves mantenga conversaciones bilaterales con ministros de finanzas individuales en Bruselas.
No todas las industrias están clamando por una alineación unilateral del Reino Unido con las reglas y regulaciones de la UE si eso no resulta en un mejor acceso al mercado único.
La Asociación de Industrias Químicas, el grupo de presión de la industria, ha advertido que cumplir con los cada vez más onerosos reglamentos químicos REACH de la UE no necesariamente sería de interés para todas las empresas.
“La alineación no necesariamente significa acceso automático si el Reino Unido está fuera del mercado único y aún necesita demostrar el cumplimiento en la frontera y, por lo tanto, no se beneficia de niveles de acceso sin fricciones”, dijo la CIA la semana pasada.
“Queremos tener una relación estrecha pero no a cualquier precio”, agregó el director general Steve Elliott.
Las negociaciones sobre una nueva relación económica entre el Reino Unido y la UE están en marcha y se espera que culminen en una reunión entre Starmer y líderes de la UE la próxima primavera. António Costa, el nuevo presidente del Consejo Europeo, viajará a Londres el 12 de diciembre para conversar.
Pero muchos obstáculos se interponen en el camino hacia un acuerdo, incluido el acceso de la UE a las aguas de pesca británicas.
Bruselas buscará un mejor acceso para los jóvenes ciudadanos de la UE a las universidades británicas y al mercado laboral, mientras que Yvette Cooper, secretaria del Interior del Reino Unido, se muestra reacia a relajar las reglas de la frontera mientras el gobierno intenta reducir la migración neta.
Paschal Donohoe, presidente del Eurogrupo, dijo que esperaba que la reunión representara “un paso más en el fortalecimiento de nuestra cooperación”, agregando que el Reino Unido es un “vecino cercano, un amigo y, muy importante, un socio clave para la UE con quien compartimos valores comunes. En un momento de gran cambio en nuestro mundo, esta relación importa”.
Dijo: “Espero con interés discutir juntos las perspectivas económicas globales, nuestros desafíos compartidos y nuestras respectivas aproximaciones políticas para promover un crecimiento resiliente.”
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