BUCAREST, Rumanía (AP) — Los fiscales rumanos llevaron a cabo redadas el sábado relacionadas con un hombre sospechoso de financiar ilegalmente una campaña para promocionar la candidatura presidencial de Calin Georgescu, un día después de que el tribunal superior del país anulara las elecciones en las que el candidato de extrema derecha había ganado la primera vuelta.
Las redadas en tres propiedades en la ciudad central de Brasov se basaron en sospechas de corrupción de votantes, lavado de dinero y fraude cibernético, dijeron los fiscales, y se sospecha que los fondos provienen de actividades criminales.
Las investigaciones llegan después de que el Tribunal Constitucional tomara la decisión sin precedentes el viernes de cancelar las elecciones presidenciales, después de que un tesoro de inteligencia desclasificada el miércoles alegara que Rusia organizó una extensa campaña en plataformas como TikTok y Telegram para promocionar a Calin Georgescu.
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Un funcionario de la fiscalía, que habló bajo condición de anonimato porque el caso está en curso, dijo a Associated Press que las redadas del sábado se llevaron a cabo en propiedades vinculadas a Bogdan Peschir. La inteligencia alegó que Peschir es un actor clave detrás de una masiva campaña en TikTok que promovía a Georgescu.
Los servicios secretos alegaron que Peschir pagó $381,000 (361,000 euros) a usuarios de TikTok para promover contenido de Georgescu en la plataforma china. Las autoridades de inteligencia dijeron que la información obtenida “reveló una campaña de promoción agresiva” para aumentar y acelerar la popularidad de Georgescu.
“El cargo es lavado de dinero en relación con la financiación de Georgescu”, dijo el funcionario. Añadió que Peschir será llevado a la capital Bucarest para ser interrogado.
No hay un vínculo claro entre Peschir y la presunta interferencia rusa. Rusia niega su intromisión en Rumanía.
La decisión publicada por el tribunal de anular las elecciones citaba el uso ilegal de tecnologías digitales, incluida la inteligencia artificial, así como el uso de “fuentes de financiación no declaradas”.
Sin nombrar a Georgescu, el tribunal dijo que uno de los 13 candidatos en la primera vuelta del 24 de noviembre había recibido de manera indebida un “trato preferente” en las redes sociales, lo que distorsionó el resultado de la votación.
Georgescu también denunció la decisión del tribunal del viernes como un “golpe oficializado” y un ataque a la democracia.
A pesar de ser un externo que declaró gastos de campaña cero, Georgescu emergió como el candidato favorito el 24 de noviembre. Debía enfrentarse a la reformista Elena Lasconi del partido Unión Salvad a Rumanía en una segunda vuelta el domingo.
Trece candidatos participaron en la primera vuelta de las elecciones presidenciales en este país miembro de la Unión Europea y de la OTAN, y ha estado envuelto en una multitud de controversias desde la primera vuelta. Se fijarán nuevas fechas para volver a realizar la votación presidencial desde cero.
En una declaración televisada el viernes, el presidente Klaus Iohannis dijo estar “profundamente preocupado” por el contenido de los informes de inteligencia, que indicaban que la campaña de un candidato estaba “apoyada ilegalmente desde fuera de Rumanía” y era una cuestión de seguridad nacional.
“El mismo candidato declaró gastos de campaña cero, a pesar de dirigir una campaña muy sofisticada”, dijo. “Los informes de inteligencia revelaron que la campaña de este candidato fue apoyada por un estado extranjero con intereses contrarios a los de Rumanía”.
Lasconi condenó enérgicamente la decisión del tribunal, diciendo que era “ilegal, inmoral y aplasta la esencia misma de la democracia” y que la segunda vuelta debería haber seguido adelante.
Después de que Georgescu lideró las encuestas en la primera vuelta, su éxito dejó a muchos observadores políticos preguntándose cómo la mayoría de las encuestas locales lo habían colocado detrás de al menos otros cinco candidatos antes de la votación.
Muchos observadores atribuyeron su éxito a su cuenta de TikTok, que ahora tiene 6 millones de “me gusta” y 541,000 seguidores. Pero algunos expertos sospechaban que el seguimiento en línea de Georgescu estaba artificialmente inflado, mientras que el principal órgano de seguridad de Rumanía alegaba que recibía un trato preferencial de TikTok sobre otros candidatos.
En un caso separado el sábado, los fiscales allanaron otras nueve propiedades en seis condados para investigar grupos extremistas acusados de “promover la violencia o el odio contra individuos basado en su etnia, orientación sexual u opiniones políticas” relacionadas con las elecciones.
Los fiscales dijeron que estaban investigando mensajes que incitaban a la violencia contra un candidato a las elecciones presidenciales o sus seguidores, y la promoción de ideologías fascistas, racistas o xenófobas.