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Grandes empresas se apresuraron a evaluar si los empleados de alto nivel tienen suficiente protección después del asesinato de un ejecutivo de seguros de EE.UU. en Nueva York, lo que generó amplias preocupaciones sobre la seguridad corporativa.
Los responsables de seguridad de grupos tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido se apresuraron en la estela del tiroteo del miércoles a compartir inteligencia y hacer consultas con empresas especializadas sobre cómo proteger a los ejecutivos de alto nivel, dijeron los participantes de la industria.
El repentino enfoque en la seguridad corporativa viene después de que Brian Thompson, jefe de la unidad de seguros de UnitedHealth Group, fuera fatalmente tiroteado al amanecer mientras caminaba solo a una reunión corporativa en el centro de Manhattan.
La policía de Nueva York estaba comprometida el jueves en una extensa búsqueda para encontrar al sospechoso del tiroteo, que las autoridades describieron como un “ataque premeditado y dirigido”. Los casquillos de bala encontrados en la escena estaban inscritos con las palabras “negar”, “defender” y “deponer”, en una posible alusión a un libro sobre supuestas negaciones de reclamaciones por parte de las aseguradoras.
El ataque contra un ejecutivo estadounidense de alto perfil provocó que docenas de responsables de seguridad en empresas importantes en Estados Unidos y el Reino Unido se reunieran en una llamada el miércoles mientras buscaban entender a qué riesgos están expuestos y cómo mitigarlos, dijo Dave Komendat, ex ejecutivo de seguridad de Boeing y fundador de la consultora DSKomendat Risk Management Services.
“¿Podría esto sucedernos a nosotros? ¿Qué no estamos haciendo hoy que podríamos estar haciendo? Estas fueron las preguntas que los directores de seguridad están siendo preguntados por sus juntas directivas”, dijo Komendat.
Brian Stephens, ex alto responsable de seguridad del Bank of America que ahora trabaja en la consultora Teneo, agregó que el tiroteo fue “una llamada de atención muy difícil… muchos líderes de seguridad en estas organizaciones están recibiendo atención sobre cosas de las que venían hablando desde hace un tiempo”.
Allied Universal, una gran empresa de seguridad, recibió cientos de llamadas de clientes potenciales y existentes después del incidente del miércoles, dijo Glen Kucera, jefe de los servicios de protección mejorada del grupo.
UnitedHealth, una empresa de primera línea que proporciona servicios de atención médica y seguros para decenas de millones de estadounidenses, no reveló su gasto en seguridad en las presentaciones regulatorias antes del incidente del miércoles.
Varias personas que han visto al director ejecutivo Andrew Witty en eventos públicos en el último año dijeron que solo tenía un pequeño equipo de seguridad. Sin embargo, se le exige que utilice aeronaves corporativas cuando viaja por motivos de negocios como medida de seguridad y se le anima a usarlas en viajes de ocio. La empresa con sede en Minnesota no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su postura de seguridad.
Kucera dijo que no era inusual que Thompson, un funcionario de nivel inferior que Witty, careciera de un equipo de seguridad, añadiendo que muchos ejecutivos “caminan por Nueva York desprotegidos”.
Sin embargo, la seguridad personal es adoptada por defecto por ejecutivos en “negocios controvertidos”, como las redes sociales, o por aquellos con un perfil público importante “como Jamie Dimon de JPMorgan Chase”, dijo.
Añadió: “Un evento como este sin duda hará que las empresas reconsideren lo que hacen para proteger a sus ejecutivos”.
Muchas grandes empresas tienen presupuestos significativos asignados para asegurar a los ejecutivos de alto nivel, según las presentaciones regulatorias.
Glen Kucera de Allied Universal dijo que no era inusual que Brian Thompson, un funcionario de nivel inferior que el director ejecutivo de la empresa, careciera de un equipo de seguridad © Mike Segar/Reuters.
Se cree que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, es uno de los mayores receptores de gastos de seguridad, con el grupo de redes sociales asignando más de $9 millones para su seguridad personal el año pasado. También proporcionó una asignación de $14 millones para costos de seguridad adicionales “relacionados con el Sr. Zuckerberg y la seguridad personal de su familia”. La empresa dijo que estos gastos fueron en respuesta a “amenazas específicas”.
Los grupos farmacéuticos Pfizer y Moderna aumentaron sus gastos en seguridad después de la pandemia, y sus altos ejecutivos son acompañados por guardaespaldas en todas las ocasiones públicas, dijeron personas familiarizadas con el tema. El año pasado, Pfizer gastó casi $800,000 en servicios de seguridad para el director ejecutivo Albert Bourla.
Moderna autorizó la prestación de seguridad personal y en el hogar a ciertos ejecutivos en 2020. En una presentación, dijo que la decisión se había tomado “en respuesta al perfil creciente de nuestra empresa y nuestros ejecutivos mientras perseguíamos el desarrollo de una vacuna contra el Covid-19”.
Su última presentación regulatoria reveló $1.1 millones en gastos de seguridad para el director ejecutivo Stéphane Bancel, pero ninguno para sus otros ejecutivos.
Las protestas contra eventos globales controvertidos, como la guerra en Gaza, han dirigido frecuentemente su atención a empresas, otro factor que ayudó a impulsar la demanda de seguridad en el último año, según Jason Towse, jefe de servicios empresariales del grupo de seguridad del Reino Unido Mitie.
“Como resultado de los incidentes en Israel, estamos proporcionando servicios a ejecutivos de alto nivel en el Reino Unido que son de esas áreas”, dijo. “La gente se siente vulnerable”.
Un director ejecutivo en el sector de defensa, que también ha sido criticado durante la guerra en Gaza, dijo que recientemente se mudó de casa porque su dirección fue comprometida. El ejecutivo agregó que quería que el negocio obtuviera un perfil público más alto, pero eso no era posible debido a los riesgos que implicaba una mayor exposición para él.
El año pasado, BlackRock triplicó los gastos en seguridad en el hogar para Larry Fink a casi $600,000 después de que el director ejecutivo del mayor administrador de activos del mundo se convirtiera en un objetivo para activistas “anti-woke”. También se gastan $217,000 en sus guardaespaldas.
Pero ningún incidente reciente ha recibido tanta atención como el asesinato de un ejecutivo en Manhattan. Towse dijo que las empresas ahora se estarán preguntando: “¿Qué procedimientos de seguridad tenemos en marcha para mitigar esta amenaza?”.
Reportes adicionales de Josephine Cumbo y Ortenca Aliaj en Londres, Laura Pitel en Berlín y Joshua Franklin en Nueva York
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