Se ha revelado un monumento en honor del difunto líder del Grupo Wagner de Rusia, Yevgeny Prigozhin, en la República Centroafricana (RCA). La estatua de Prigozhin, quien murió en un accidente de avión el año pasado, fue instalada en la capital Bangui, junto a la de su mano derecha Dmitru Utkin. La estatua muestra a Prigozhin con ropa a prueba de balas sosteniendo un walkie-talkie junto a su colega que sostiene un rifle AK-47. Luchadores del Grupo Wagner han estado en la RCA desde 2018, cuando fueron invitados por el presidente Faustin-Archange Touadéra para ayudar a combatir a los grupos rebeldes. Las subsidiarias del grupo lograron ganar contratos para operar minas de oro y diamantes. También operan en varios otros países africanos, pero su presencia más significativa es en la RCA. Una declaración de la policía nacional de la RCA dijo que el monumento era “parte de la relación bilateral” entre la RCA y Rusia. La ceremonia para revelar las estatuas contó con la presencia del Ministro de Defensa Rameau Claude Bireau y altos oficiales militares. Prigozhin y Utkin fallecieron junto con otros el 23 de agosto de 2023, después de que su avión privado se estrellara al noroeste de Moscú, matando a todos a bordo. Ocurrió dos meses después de su motín abortado en Rusia. El Kremlin negó especulaciones de que fue responsable del accidente. El Grupo Wagner ha sido renombrado como Cuerpo África, aunque sigue operando bajo el nombre de Wagner en la RCA. Se han colocado flores en la estatua [AFP]. El presidente Touadéra ha defendido su presencia continua en el país. “Se decía que el 80% del territorio estaba ocupado por grupos armados. Hoy, gracias a esta cooperación, estas cifras están completamente revertidas”, dijo en una entrevista con la BBC en diciembre pasado. Incluso antes de la inauguración de la estatua de Prigozhin, el papel de Rusia en el país ya había sido inmortalizado por una estatua en Bangui, de tropas rusas protegiendo a una mujer y sus hijos [AFP]. La RCA tiene una de las poblaciones más pobres del mundo a pesar de ser rica en diamantes, oro, petróleo y uranio. Ha sido casi continuamente inestable desde la independencia de Francia en 1960. La violencia ha disminuido en los últimos años, aunque ocasionalmente estallan enfrentamientos entre rebeldes y el ejército nacional respaldado por Wagner. Los críticos dicen que el gobierno del presidente Touadera está apoyado por los mercenarios rusos y otros grupos a cambio de explotar los recursos del país. Prigozhin fundó Wagner en 2014, trabajando inicialmente principalmente en Medio Oriente y África antes de ser desplegado en Ucrania a principios de 2022.
