Unos días más tarde, cientos de seguidores de Narsinghanand rodearon la comisaría local, exigiendo acciones contra Zubair. La policía abrió un caso contra el verificador de hechos después de que Uditya Tyagi, un político del Partido Bharatiya Janata (BJP) y cercano colaborador del sacerdote, presentara una queja.
En la denuncia inicial, Zubair enfrentaba cargos algo más suaves, incluyendo la promoción de la enemistad entre grupos religiosos diferentes, difamación y presentar pruebas falsas. Pero la semana pasada, la policía agregó la Sección 152 de la Bharatiya Nyaya Sanhita – como se llama el nuevo código legal de la India – a la lista de cargos, acusándolo de “poner en peligro la soberanía, unidad e integridad de la India”.
Esto, según expertos legales, permite a la policía arrestar a Zubair. Su abogado ha solicitado una fianza provisional y también ha pedido al tribunal que desestime el caso.
En su defensa, Zubair dice que no fue el único que publicó las declaraciones de Narsinghanand y que varios periodistas, políticos y canales de medios también tuitearon el video antes que él.
“La policía ha registrado un caso en mi contra basado en quejas de seguidores de un hombre que rutinariamente da discursos de odio. Y van tras alguien que está informando sobre estos discursos de odio, mientras que las personas que pronuncian estos discursos están en libertad”, dice.
“Este es un intento de callar a las personas que tratan de responsabilizar al gobierno”, agrega.
Pratik Sinha, colega de Zubair y otro cofundador de AltNews, dice que las autoridades van tras Zubair por el trabajo que hace y porque tiene un impacto.
“Es un caso clásico de atacar al mensajero. Es una caza de brujas”, dijo a la BBC.
“¿Por qué la policía está invocando cargos más estrictos en su contra casi dos meses después? No son solo Narsinghanand y sus seguidores los que van tras él, en realidad es el gobierno quien va tras él”.
La adición del cargo draconiano contra Zubair también ha sido criticada por organizaciones de derechos y grupos que representan a periodistas y medios en India, quienes dicen que la Sección 152 es una “nueva versión” de la ley de sedición de la era colonial.
Amnistía Internacional India, externa dijo que era un ejemplo de cómo la ley estaba siendo utilizada “para acosar, intimidar y perseguir a defensores de derechos humanos, activistas, periodistas, estudiantes, cineastas, cantantes, actores y escritores por ejercer pacíficamente su derecho a la libertad de expresión”.
El Club de Prensa de India condenó, externa la medida y exigió la retirada del caso policial contra Zubair.
“Todas las mentes sensatas se han estado oponiendo a esta sección, ya que tiene el potencial de silenciar a los pensadores libres y a los medios de comunicación. También puede ser impuesta contra aquellos que son críticos con la dispensación”, dijo en un comunicado.
Digipub, una asociación de organizaciones de medios digitales, condenó el “acoso creciente” a Zubair y describió las acusaciones en su contra como “infundadas”.
“Esto es un exceso vindicativo e irrazonable, externo por agencias del estado”, dijo.