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Seguramente escucharás a Andy Williams cantar en las próximas semanas que es la época más maravillosa del año. Para algunos celebrantes de la temporada festiva, sí lo es. Pero para otros, sin importar qué tradiciones planeen observar este invierno, la temporada es más bien una fuente de estrés.
La mayoría de los estadounidenses (56%) dice que tener tiempo a solas es un componente crítico para su salud mental, sin embargo casi la mitad (46%) no lo logra durante las festividades de invierno. Así lo revela una nueva encuesta del Centro Médico y Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, cuyos resultados fueron publicados el 3 de diciembre.
Reservar tiempo a solas para uno mismo, por breve que sea, puede ofrecer beneficios mentales y físicos, según Sophie Lazarus, PhD, una psicóloga clínica de Ohio State especializada en trastornos de ánimo y ansiedad, así como en intervenciones basadas en mindfulness.
“Al tomarnos un breve momento a solas, nuestro sistema nervioso, mente y cuerpo pueden calmarse”, dijo Lazarus en un comunicado de prensa sobre la encuesta. “Y creo que eso puede ser importante. Sabemos que el estrés crónico no es bueno para nosotros”.
La Universidad Estatal de Ohio encuestó a más de 1,000 adultos estadounidenses en octubre, a quienes se les preguntó si estaban de acuerdo con las siguientes afirmaciones:
Deseo poder tener más tiempo a solas para mí mismo: 43%
Es muy importante para mi salud mental tener un tiempo suficiente a solas: 56%
Tengo menos tiempo a solas durante las festividades: 46%
Soy más irritable porque no tengo suficiente tiempo a solas: 36%
Los hombres (47%) y las mujeres (45%) tenían casi la misma probabilidad de decir que tienen menos tiempo a solas durante las fiestas. Las personas de 65 años o más (38%) eran las menos propensas a decir lo mismo, mientras que los grupos de edad más jóvenes variaban entre el 47% y el 49%. Al considerar el ingreso anual del hogar, aquellos que ganan entre $50,000 y $74,999 eran los menos propensos (31%) a indicar menos tiempo a solas durante las festividades; los encuestados en brackets de ingresos más altos y más bajos variaban del 42% al 50%. Las personas de color (50%) eran más propensas que los encuestados blancos (43%) a reportar un tiempo insuficiente a solas durante las festividades.
En esta temporada de dar, está bien regalarse el don de la soledad, dijo Lazarus.
“Creo que es importante recordar que solo porque te estás priorizando en este momento no significa que seas egoísta y no significa que siempre elijas priorizarte a ti mismo sobre los demás”.
Persiste la epidemia de soledad en EE. UU.
La encuesta de la Universidad Estatal de Ohio se produce en medio de una epidemia de soledad en la nación. El año pasado, el cirujano general Dr. Vivek Murthy declaró el problema como una crisis de salud pública, y su oficina destacó que la falta de conexión social aumenta el riesgo de muerte prematura en más del 60%.
“Nuestras relaciones son una fuente de sanación y bienestar que se esconde a plena vista, una que puede ayudarnos a vivir vidas más saludables, más plenas y más productivas”, dijo Murthy en un comunicado de mayo de 2023. “Dadas las consecuencias significativas para la salud de la soledad y el aislamiento, debemos priorizar la construcción de conexiones sociales de la misma manera que hemos priorizado otros problemas críticos de salud pública como el tabaco, la obesidad y los trastornos por uso de sustancias. Juntos, podemos construir un país más saludable, más resiliente, menos solitario y más conectado”.
Sin embargo, mientras que la soledad puede ir acompañada de sentimientos de tristeza y abandono, la soledad indica una elección contenta de estar consigo mismo. Si prefieres, no tienes que estar físicamente solo para disfrutar del tiempo a solas, dijo Lazarus.
“Algunas personas pueden experimentar el tiempo a solas yendo al cine solas o yendo a un parque donde haya mucha gente, o yendo a una cafetería”, dijo Lazarus. “También puede tratarse de la ausencia de tener que actuar o interactuar socialmente de manera más directa”.
Consejos de un psicólogo para reservar tiempo a solas durante las fiestas
Si tu agenda navideña está repleta, recuerda que reservar tiempo para ti mismo no requiere necesariamente una gran cantidad de tiempo o esfuerzo, dijo Lazarus. Manténlo simple al agregar tiempo a solas a tu rutina.
“Intenta poner tu teléfono en una habitación completamente diferente cuando decidas que vas a pasar tiempo a solas, sabiendo lo difícil que es resistirse a cogerlo, las demandas de nuestra atención y de nuestras prioridades”, dijo Lazarus. “O tómate dos o tres minutos en el coche antes de recoger a tus hijos o antes de volver a tu casa después del trabajo para estar solo”.
Agregó: “No hay una talla única para todos. Ser flexible y encontrar un equilibrio es lo mejor”.
Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrecen estos consejos para gestionar el estrés:
Tómate cinco. Respira hondo y relájate. Incluso cinco minutos para cuidarte pueden ayudar.
Sé activo. Da un paseo, estírate o encuentra otra actividad física que funcione para ti.
Conéctate con otros. Comunícate con amigos y familiares.
Mantén una rutina diaria que incluya descanso, ejercicio y alimentación saludable.
Busca apoyo en amigos, familiares y organizaciones de confianza. Habla sobre tus sentimientos con otros. Pide ayuda a clérigos u otras personas de tu comunidad de fe.
Obtén ayuda de un profesional. Habla con un proveedor de atención médica sobre cómo te sientes.
Si necesitas apoyo inmediato en salud mental, contacta a la línea directa de suicidio y crisis 988.
Para más información sobre el estrés y la soledad:
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