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La Navidad llegó temprano a la taquilla este año.
“Moana 2” atrajo una gran oleada de espectadores durante el fin de semana del Día de Acción de Gracias, estableciendo récords con $221 millones en ventas de boletos, según estimaciones de los estudios el domingo. Eso, combinado con “Wicked” y “Gladiator II”, marcó un fin de semana sin precedentes en los cines y una confluencia de taquillazos más similar a lo que a menudo se encuentra a finales de diciembre.
Las expectativas eran altas para “Moana 2” de Walt Disney Co., pero la película —originalmente planeada como una serie para Disney+ antes de ser redirigida a la pantalla grande— superó las predicciones. Su apertura de cinco días estableció un nuevo récord para la asistencia al cine durante el Día de Acción de Gracias. (El anterior mejor registro fue de $125 millones para “Frozen 2” en su segunda semana de estreno en 2019). “Moana 2” sumó $165.3 millones a nivel internacional; con $386 millones en todo el mundo, es el segundo mejor lanzamiento global del año.
Al mismo tiempo, la sensación de “Wicked” no mostró señales de desaceleración. El musical de Universal Pictures recaudó $117.5 millones durante el fin de semana de cinco días, llevando su total global de dos semanas a $359.2 millones. Sin tener en cuenta la inflación, “Wicked” es ahora la adaptación de Broadway con mayor recaudación sobre “Grease”. (Esa película de 1978 recaudó $190 millones, pero teniendo en cuenta la inflación superaría los $900 millones).
Por su parte, “Gladiator II” también se mantuvo bien, bajando un 44% desde su fin de semana de apertura. La secuela de Ridley Scott a su original ganadora del premio Oscar a la mejor película recaudó $44 millones en su segundo fin de semana. Aunque su elevado costo de $250 millones dificultará la rentabilidad, “Gladiator II” ha reunido rápidamente $320 millones en todo el mundo.
Estas tres películas impulsaron la taquilla en general hasta alcanzar un récord de $420 millones en ventas totales de boletos durante el fin de semana del Día de Acción de Gracias, según Comscore, más de $100 millones más que nunca antes. Para una industria que ha sido golpeada en años recientes por la pandemia, las suspensiones de trabajo y la agitación causada por el streaming, fue un fin de semana triunfante que mostró el poder aún potente de la máquina de taquillazos de Hollywood. Antes de la llegada de “Wicked”, “Moana 2” y “Gladiator II” a los cines, las ventas de boletos estaban aproximadamente un 25% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Michael O’Leary, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Propietarios de Cines, dijo que el fin de semana demostró lo que es posible cuando “todas las piezas del rompecabezas se unen” en emocionantes películas de gran presupuesto con un gran músculo de marketing.
“Somos muy optimistas de que este fin de semana es el comienzo de lo que creemos que es un avance total hacia el futuro”, dijo. “El último cuarto de este año se ve muy prometedor y luego en 2025 y 2026. Esperamos que el próximo año sea el primer año normal que esta industria ha tenido en mucho tiempo”.
Al igual que la última vez que coincidieron en el calendario de estrenos películas tan anticipadas — la muy publicitada “Barbenheimer” de 2023 — la industria cinematográfica podría nuevamente ver evidencia de una marea creciente de asistencia al cine elevando todos los taquillazos. En años recientes, los estudios suelen tratar de espaciar la mayoría de sus mayores estrenos. A principios de este otoño, por ejemplo, “Venom: The Last Dance” fue la película número 1 durante tres semanas seguidas, a pesar de no ser particularmente exitosa.
“Durante mucho, mucho tiempo en Hollywood, ha habido una creencia de que no se deben programar grandes taquillazos unos contra otros”, dijo O’Leary. “Pero la verdad es que la competencia es buena. Es buena para las películas. Es buena para los estudios. Es buena para los propietarios de cines. Pero es particularmente buena para el público cinéfilo”.
“Moana 2” fue el núcleo de un cambio de estrategia para Disney. Cuando comenzó su desarrollo, se concibió como una serie para streaming. Pero cuando Bob Iger regresó como director ejecutivo, volvió a considerar el equilibrio entre lo teatral y el streaming. Después de todo, la película original de “Moana” fue la más vista en Disney+ en 2023, con el beneficio adicional de $680 millones en taquilla en 2016. Solo en febrero de este año, Iger anunció el estreno de “Moana 2”, con Auli’i Cravalho y Dwayne Johnson regresando como las voces de Moana y Maui.
“Justo muestra que la pantalla grande y la pantalla pequeña no son adversas. Pueden ser complementarias y aditivas”, dice Paul Dergarabedian, analista de medios sénior de Comscore. “Quienquiera que haya tomado la decisión de llevar globalmente a la pantalla grande ‘Moana 2’, esa fue una de las mejores decisiones jamás tomadas”.
Y ayudó a liderar una resurgencia para Walt Disney Co., cuyos dos últimos estrenos animados de noviembre — “Strange World” y “Wish” — flaquearon en los cines. “Moana 2” podría convertirse en la tercera película de Disney en alcanzar los $1 mil millones en recaudación en 2024, junto con “Inside Out 2” y “Deadpool & Wolverine”. Aunque las críticas para “Moana 2” solo han sido del 65% de “frescura” en Rotten Tomatoes, el público le dio una calificación de “A-” en CinemaScore.
“Moana 2” también es parte de un gran repunte en la asistencia al cine en familia. Según David A. Gross, consultor de películas que publica un boletín para Franchise Entertainment, la asistencia al cine en familia en 2024 representará aproximadamente $6.8 mil millones en ventas de boletos, aproximadamente las sumas de 2022 y 2023 combinadas.
Después de tales grandes debuts, “Moana 2” y “Wicked” probablemente seguirán impulsando la asistencia al cine a lo largo de diciembre. La única pregunta será si las películas navideñas de este año —históricamente un período de vacaciones mucho más grande para los cines— pueden aproximarse a la alineación del Día de Acción de Gracias. Entre las películas que apuntan a ese corredor de vacaciones se encuentran “Mufasa: The Lion King” de Disney, “Sonic the Hedgehog 3” de Paramount y “A Complete Unknown” de Searchlight, con Timothée Chalamet como un joven Bob Dylan.
Las cifras finales nacionales se publicarán el lunes. Ventas de boletos estimadas para el viernes a domingo en cines de Estados Unidos y Canadá, según Comscore:
1. “Moana 2”, $135 millones.
2. “Wicked”, $80 millones.
3. “Gladiator II” $30.7 millones.
4. “Red One”, $12.9 millones.
5. “The Best Christmas Pageant Ever”, $3.3 millones.
6. “Bonhoeffer: Pastor. Spy. Assassin”, $2.4 millones.
7. “Venom: The Last Dance”, $2.2 millones.
8. “Heretic”, $956,797.
9. “The Wild Robot”, $670,000.
10. “A Real Pain”, $665,000.
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