OpenAI apuesta por una serie de nuevos productos de inteligencia artificial, construyendo sus propios centros de datos y una asociación crucial con Apple para potenciar su próxima fase de crecimiento, con el objetivo de alcanzar mil millones de usuarios en el próximo año.
El grupo con sede en San Francisco, cuyo popular chatbot ChatGPT ha alcanzado los 250 millones de usuarios activos semanales desde su lanzamiento hace dos años, planea expandirse aún más a través del lanzamiento de llamados “agentes” de IA, su propio motor de búsqueda impulsado por IA y la integración de ChatGPT con dispositivos de Apple.
“[En 2025] estaremos en nuestro apogeo, como un laboratorio de investigación que sirve a millones… esperando que puedan ser miles de millones de consumidores en todo el mundo”, dijo Sarah Friar, directora financiera de la empresa, al Financial Times.
El objetivo llega en un momento en que la startup de nueve años se transforma en un gigante tecnológico global y se prepara para lo que el fundador y director ejecutivo, Sam Altman, describe como la “Era de la Inteligencia”.
Habiendo recaudado más de $6 mil millones de inversión a una valoración de $150 mil millones en octubre, la más alta para una startup en la historia del Valle de Silicio, Friar dijo que OpenAI continuaría recaudando “más dinero”, incluyendo tanto capital como deuda.
“En 74 días [desde unirse a la empresa en junio], pusimos diez mil millones de liquidez en el balance. Así que esa fue mi manera de decir, oye, también voy a hacer que las cosas sucedan”, dijo.
Agregó: “Estamos en una fase de crecimiento masivo, nos conviene seguir invirtiendo. Necesitamos estar en la vanguardia en el frente de los modelos. Eso es costoso.”
Para lograr sus objetivos, OpenAI planea invertir en la construcción de clústeres de centros de datos en partes del medio oeste y suroeste de los Estados Unidos, según Chris Lehane, el nuevo jefe de políticas de OpenAI.
Este impulso para construir su propia infraestructura de IA sigue una estrategia similar a la de rivales de la tecnología como Google y Amazon. Lehane dijo que “los chips, los datos y la energía” son recursos críticos necesarios para tener éxito en la carrera de la inteligencia artificial.
OpenAI se ha transformado rápidamente en los últimos 12 meses desde que Altman fue destituido por la junta directiva de la empresa, y luego reinstalado como director ejecutivo en noviembre pasado.
Ha incorporado a sus primeros líderes financieros y de productos, ha aumentado su plantilla en cinco veces a más de 2.000 personas, y ha iniciado una transición complicada de un modelo de organización sin fines de lucro a un modelo de negocio con fines de lucro.
A pesar de que OpenAI ha perdido ejecutivos clave en sus equipos de investigación y seguridad, incluidos tres de sus cofundadores originales este año y líderes técnicos de alto perfil, como Ilya Sutskever y Mira Murati, ha abierto paso a una ola de nuevos ingenieros y líderes.
Muchos de los nuevos miembros del equipo tienen experiencia en la construcción y monetización de productos de consumo. Esto ha llevado a un enfoque dual: una visión de investigación a largo plazo y objetivos de productos a corto plazo, ya que se centra en aumentar los productos que generan ingresos para superar sus crecientes costos.
Está gastando bien más de $5 mil millones al año y “no está ni cerca de equilibrar” debido a los costos relacionados con la construcción de modelos de IA, según personas con conocimiento de las finanzas del grupo.
Los nuevos reclutas dicen que aún son guiados por la “misión” de OpenAI de construir y distribuir inteligencia artificial general – software con capacidades cognitivas superiores a las humanas -, pero tienen la tarea de implementar utilidad del mundo real a corto plazo.
“En los últimos años, hemos tenido un punto de inflexión realmente grande en la calidad de la inteligencia que ahora se puede convertir en productos que son realmente útiles para las personas”, dijo Srinivas Narayanan, vicepresidente de ingeniería de OpenAI, quien se unió el año pasado desde Meta. “Eso… es por qué estoy aquí.”
El lanzamiento de agentes de IA – asistentes similares a chatbots que ayudan a ejecutar tareas en la web, desde la recopilación de información hasta la reserva o compra de artículos – será un enfoque clave para 2025, según Friar.
“Agentic tiene que ser la palabra del año… Puede ser un investigador, un asistente servicial para las personas en su vida diaria, madres trabajadoras como yo. En 2025 veremos los primeros agentes muy exitosos desplegados que ayuden a las personas en su día a día”, dijo.
Rivales como Google, Anthropic y el mayor respaldador de OpenAI, Microsoft, han indicado sus intenciones de lanzar sus propios agentes de IA en el próximo año.
Mientras tanto, el lanzamiento de ChatGPT en los miles de millones de dispositivos de Apple, que comenzó su implementación en los EE. UU. el mes pasado, es fundamental para impulsar un gran salto en el número de usuarios.
Uno de los principales inversores de capital de riesgo de OpenAI señaló que el objetivo de 1 mil millones de usuarios podría alcanzarse rápidamente debido a esta asociación.
“[OpenAI] ya tiene unos cientos de millones de usuarios activos hoy sin gastar en marketing”, dijo el inversor. “Apple tiene 2 mil millones de iPhones a nivel mundial y quiere lanzar un nuevo teléfono de IA. El camino para llegar a 1 mil millones de usuarios con ChatGPT en su bolsillo no es tan descabellado. Si llegas a ese umbral, estás compitiendo con Google y Facebook.”
Mientras tanto, OpenAI también tendrá que navegar por un panorama político cada vez más complejo.
Lehane, un veterano estratega político que se formó en la Casa Blanca de Clinton, tendrá que lidiar con el asesor cercano del presidente entrante Donald Trump y ex cofundador de OpenAI, Elon Musk, quien dirige su propia empresa de IA, xAI, y se espera que ayude a dar forma a la política federal de IA.
Musk recientemente presentó una demanda contra OpenAI y su respaldador, Microsoft, acusando a Altman de “engaño de proporciones shakespearianas” y buscando anular su asociación comercial con Microsoft.
“[Musk] es obviamente una personalidad única en este momento. Creo que la forma en que lo pensamos es que controlamos lo que podemos controlar”, dijo Lehane al Financial Times.
A pesar del conflicto público con Musk, dijo que OpenAI y el equipo de Trump estaban alineados en el papel de la IA en la seguridad nacional y la competitividad económica.
Lehane quiere que OpenAI lidere en la construcción de IA “democrática” liderada por Estados Unidos a gran escala, en comparación con una versión china de la tecnología.
“Hemos tenido conversaciones con el equipo de transición… tanto durante la campaña como después”, dijo.
“Esta administración… ha hablado… sobre la necesidad de… que la IA liderada por Estados Unidos prevalezca sobre la IA liderada por China. Y si quieres que eso suceda como gobierno de EE. UU., entonces OpenAI tendrá que estar en medio de esa conversación.”
Lehane cree que los próximos años marcarán una transición histórica global, un período en el que la tecnología evolucionará a un ritmo al que las sociedades tendrán dificultades para adaptarse.
Los gobiernos tendrán que desarrollar nuevas asociaciones público-privadas en IA, similares a un modelo de servicios públicos de electricidad, para distribuir justamente la tecnología y sus beneficios, agregó.
“Parte de la responsabilidad y el papel de esta empresa es… potencialmente dar forma a esas conversaciones y encontrar algunas respuestas a medida que avanzamos”, dijo Lehane.