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Hoy, Australia se convirtió en el primer país en aprobar una ley que prohíbe a los niños menores de 16 años utilizar redes sociales. La ley fue aprobada el viernes por el Parlamento australiano, con el Senado aprobándola por un margen de 34 a 19. La Cámara de Representantes votó 102 a 13 a favor de la legislación. Las plataformas de redes sociales, incluyendo Facebook, TikTok, Snapchat, Reddit, X e Instagram, podrían ser multadas con hasta 50 millones de dólares australianos ($33 millones) por no impedir que los menores de 16 años tengan cuentas.
El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo: “Las plataformas ahora tienen una responsabilidad social de asegurar que la seguridad de nuestros hijos sea una prioridad para ellas”. También señaló que la ley respalda a los padres que están preocupados por el impacto negativo de las plataformas de redes sociales en sus hijos.
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La ley otorga a las plataformas de redes sociales un año para idear cómo pueden evitar sanciones asegurándose de que cumplen con la nueva ley. A pesar de las restricciones de edad, las políticas de privacidad fueron fortalecidas por la ley. Aunque los críticos se preocupan por cómo la privacidad de todos los usuarios se verá afectada por la legislación, las plataformas de redes sociales no pueden requerir que los usuarios proporcionen identificación emitida por el gobierno, como licencias de conducir y pasaportes, para demostrar que tienen más de 16 años.
Los padres australianos podrían estar contentos con la ley, pero las plataformas de redes sociales no estaban felices. Meta Platforms, que es propietaria de Facebook e Instagram, calificó la legislación como “apresurada”. Meta dijo que en el proceso de aprobación de la ley, los legisladores no examinaron lo que las plataformas de redes sociales están haciendo actualmente para “asegurar experiencias apropiadas para la edad y las voces de los jóvenes”.
El grupo Digital Industries Group (DIGI), que representa a la industria digital en Australia, incluyendo plataformas de redes sociales, dijo que existen dudas sobre cómo la ley impactará a los niños y el alcance de la legislación.
“La legislación de prohibición de redes sociales se ha lanzado y aprobado en una semana y, como resultado, nadie puede explicar con confianza cómo funcionará en la práctica; la comunidad y las plataformas están en la oscuridad acerca de lo que exactamente se les exige” – Sunita Bose, directora gerente de DIGI.
El Senador David Shoebridge, miembro del partido minoritario Greens, afirma que la nueva ley dañará a los jóvenes vulnerables, en su mayoría aquellos en comunidades regionales. Se enfocó específicamente en la comunidad LGBTQ+ como un grupo que podría sentirse excluido sin acceso a las plataformas de redes sociales. Habrá excepciones para servicios que ofrecen contenido de salud y educación, incluyendo YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline y Google Classroom.
“El enfoque principal de esta legislación es simple: exige que las empresas de redes sociales tomen medidas razonables para identificar y eliminar a los usuarios menores de edad de sus plataformas. Esta es una responsabilidad que estas empresas deberían haber cumplido hace mucho tiempo, pero durante demasiado tiempo han evadido estas responsabilidades en favor del lucro.” – Senador Maria Kovacic.
Los críticos también argumentaron que la ley fue aprobada para convencer a los padres de que el gobierno está protegiendo a sus hijos antes de las elecciones nacionales programadas para mayo. Los críticos también temen que una vez cortados de las plataformas de redes sociales, los niños menores de 16 años recurran a la dark web.
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