El propietario de un campo petrolífero en el condado de Los Ángeles está demandando al estado de California por una ley que le obligará a detener la producción y tapar sus pozos o enfrentar costosas multas.
El propietario del Campo Petrolífero de Inglewood, Sentinel Peak, argumenta en la demanda, presentada esta semana, que la ley, que fue firmada en septiembre por el gobernador Gavin Newsom, es inconstitucional, informó el Los Angeles Times el jueves.
Fue una de varias leyes destinadas a reducir la contaminación al dar a los gobiernos locales más autoridad para restringir las operaciones de petróleo y gas al cerrar los pozos inactivos, que no están en uso pero no han sido sellados y cerrados adecuadamente, y multar a las compañías por operar pozos de bajo rendimiento en el campo de Inglewood.
El área de 1,000 acres al suroeste del centro de Los Ángeles tiene aproximadamente 820 pozos destapados, incluidos 420 que están bombeando activamente. Aproximadamente el 80% de los pozos en funcionamiento se consideran de baja producción, lo que significa que producen menos de 15 barriles de petróleo o 60,000 pies cúbicos de gas por día, informó el periódico.
Los abogados de Sentinel Peak argumentan que la ley “representa un intento ilegal de coaccionar a una empresa individual para que detenga la operación de su negocio legal”, según documentos judiciales. Alegan que las multas obligatorias, en particular, violan las leyes federales y estatales que prohíben multas excesivas.
La demanda califica las sanciones de “extremadamente” desproporcionadas, sin “límite superior aparente” o “relación con algún daño real”.
La División de Gestión de Energía Geológica del Departamento de Conservación de California, el regulador estatal de petróleo y gas, se negó a hacer comentarios sobre la demanda.
Pero el asambleísta Isaac Bryan, un demócrata que representa el área donde se encuentra el campo petrolífero y autor de la ley, prometió defenderla.
“Nuestra comunidad ha sido firme durante décadas para cerrar este peligroso campo petrolífero de baja producción, y defenderemos enérgicamente en la corte a esas comunidades de primera línea que durante mucho tiempo han merecido el derecho a vivir una vida plena y saludable”, dijo Bryan al Times. “El pueblo de California habló a través de su legislatura de que los pozos de petróleo peligrosos no tienen cabida junto a la comunidad”.