DAKAR, Senegal (AP) — El presidente francés Emmanuel Macron reconoció por primera vez el asesinato de soldados del oeste de África por el Ejército francés en 1944 como una masacre en una carta dirigida a las autoridades senegalesas.
El movimiento de Macron, en vísperas del 80 aniversario de las matanzas de la Segunda Guerra Mundial en Thiaroye — un pueblo pesquero en las afueras de la capital senegalesa, Dakar — llega en un momento en que la influencia de Francia está disminuyendo en la región, con París perdiendo su influencia en las antiguas colonias francesas en África Occidental.
Entre 35 y 400 soldados del oeste de África que lucharon en el Ejército francés en la Batalla de Francia en 1940 fueron asesinados el 1 de diciembre de 1944 por soldados franceses después de lo que los franceses describieron como una revuelta por salarios impagos.
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Los africanos occidentales eran miembros de la unidad llamada Tirailleurs Senegalais, un cuerpo de infantería colonial en el Ejército francés. Según historiadores, hubo disputas por salarios impagos en los días previos a la masacre, pero el 1 de diciembre, las tropas francesas reunieron a los soldados del oeste de África, en su mayoría desarmados, y los dispararon y mataron.
El presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye dijo que recibió la carta, que fue vista por The Associated Press.
Hablando con periodistas tarde el jueves, Faye dijo que el paso de Macron debería “abrir la puerta” para que finalmente salga “toda la verdad sobre este doloroso evento de Thiaroye”.
“Hemos buscado mucho tiempo cerrar esta historia y creemos que, esta vez, el compromiso de Francia será pleno, franco y colaborativo”, añadió.
“Francia debe reconocer que ese día, el enfrentamiento entre soldados y fusileros que exigían que se les pagaran sus salarios legítimos en su totalidad provocó una cadena de eventos que resultó en una masacre”, dice la carta de Macron.
“También es importante establecer, en la medida de lo posible, las causas y los hechos que llevaron a esta tragedia”, añadió Macron. “He pedido a mis servicios que me informen sobre el progreso de los trabajos del Comité para la Restauración de los Hechos, que su gobierno ha decidido establecer, bajo la dirección del Profesor Mamadou Diouf, cuya eminencia y cualidades son reconocidas por todos”.
La carta llega semanas después de las elecciones legislativas senegalesas, en las que el partido en el poder PASTEF aseguró una mayoría definitiva. La victoria otorgó al recién elegido presidente Faye un mandato claro para llevar a cabo reformas ambiciosas prometidas durante la campaña, que incluyen una mayor independencia económica de empresas extranjeras, incluidas las francesas, que están fuertemente invertidas en el país.
Francia aún cuenta con alrededor de 350 tropas en su antigua colonia, principalmente en un papel de apoyo. Preguntado sobre la presencia de fuerzas francesas, Faye insinuó que no sería algo que los senegaleses quisieran.
“Históricamente, Francia esclavizó, colonizó y se quedó aquí”, dijo. “Obviamente, creo que cuando se invierten un poco los roles, tendrás dificultades para concebir que otro ejército, China, Rusia, Senegal, o cualquier otro país pudiera tener una base militar en Francia”.
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El escritor de la Associated Press Babacar Dione en Dakar, Senegal, contribuyó a este reporte.