El presidente Aleksandar Vucic, líder autoritario de Serbia y aliado más cercano de Rusia en Europa, fortaleció su control sobre el poder el domingo con lo que los resultados preliminares indicaron que fue una gran victoria para su partido gobernante en una elección general adelantada.
Como en todas las elecciones anteriores en la nación balcánica profundamente polarizada, la votación del domingo estuvo marcada por informes de irregularidades en la votación y quejas de que el control de Vucic sobre gran parte de los medios serbios y sobre un gran sector estatal que emplea a cientos de miles de votantes le había dado nuevamente a su partido una ventaja injusta.
El presidente, hablando el domingo por la noche en la sede de su partido en Belgrado, la capital serbia, se declaró “extremadamente feliz” por lo que describió como una “victoria absoluta”.
Resultados oficiales parciales y una encuesta de salida realizada por la organización de investigación de mercado IPSOS y el Centro de Elecciones Libres, un grupo de monitoreo independiente de Serbia, apuntaron a una gran mayoría en el parlamento para el partido nacionalista gobernante de Vucic, el Partido Progresista Serbio, y sus aliados.
El partido de Vucic, que para las elecciones se renombró como Serbia No Debe Detenerse, parece haber obtenido el doble de votos en general que su principal rival, una alianza de diversos grupos de oposición llamada Serbia Contra la Violencia. Los escaños en el Parlamento se asignan mediante un complicado sistema proporcional y la composición exacta de la legislatura no estará clara durante varios días.
La oposición había esperado aprovechar la ola de repudio público a los tiroteos masivos de mayo, pero, excluida de los canales nacionales de televisión y vilipendiada por tabloides incendiarios pro-gubernamentales, no pudo convertir la energía de las enormes protestas callejeras contra la violencia en un desafío electoral exitoso.
Durante un tiempo durante el verano, parecía que Vucic, abandonado por algunos de sus aliados y bajo una presión creciente de la calle, podría estar perdiendo su control. Pero su partido demostró nuevamente ser una formidable máquina política capaz de movilizar a los votantes, incluidos algunos, según los observadores electorales, que no tenían derecho a votar en los lugares donde emitieron sus votos.
El Centro de Investigación, Transparencia y Responsabilidad, una organización pro democracia inclinada a la oposición, informó de “un gran número de casos” de votantes transportados en autobús a Belgrado desde otras partes de Serbia y de las vecinas Kosovo y Bosnia, que tienen grandes poblaciones de serbios étnicos que tienden fuertemente al nacionalismo.
Los partidos de la oposición parecen haber tenido un mejor desempeño en las elecciones municipales en Belgrado, pero no está claro si la ciudad, la más grande de Serbia y un importante centro de poder por derecho propio, pasará al control de los oponentes mayormente pro occidentales, liberales y centristas de Vucic.
Vucic declaró victoria en Belgrado, pero la líder de la oposición, Marinika Tepic, prometió impugnar los resultados allí, diciendo “utilizaremos todos los medios democráticos para defender la voluntad de todos los ciudadanos de Serbia”. El control de la capital se ve como un premio especialmente importante, ya que fue una elección disputada en la ciudad en 1996 la que galvanizó la oposición a Slobodan Milosevic, líder de Serbia en ese momento, y ayudó a poner en marcha fuerzas que llevaron a su caída en 2000.
Serbia, el país más poblado que emergió de los restos de la antigua Yugoslavia en la década de 1990 tras las guerras desencadenadas por Milosevic, tiene una población de menos de siete millones, pero ha llamado la atención de Estados Unidos y la Unión Europea como el eje en torno al cual giran muchos de los problemas de la volátil región, incluidas las erupciones periódicas de violencia en las zonas mayoritariamente serbias de Kosovo.
Hasta ahora, Vucic ha frustrado las esperanzas de Washington y Bruselas de que Serbia avanzara hacia el reconocimiento de la independencia de facto, si no legal, de Kosovo, un territorio anteriormente serbio que se declaró un estado independiente en 2008. Aunque profesa un deseo de unirse al Occidente, Vucic ha resistido la presión de alejarse de Rusia, el aliado y protector tradicional de Serbia, y acelerar sus esfuerzos de adhesión a la Unión Europea, en gran parte estancados y a menudo tibios.
Serbia se negó a unirse a las sanciones occidentales contra Rusia por la guerra en Ucrania, y tiene una comunidad ultranacionalista a veces violenta comprometida con la causa de la “Gran Serbia” de la década de 1990, una versión serbia de las reivindicaciones irredentistas del Kremlin sobre Ucrania y otras ex-territorios soviéticos que Moscú considera parte del “mundo ruso”.
El resultado de la elección del domingo podría, en teoría, dar a Vucic más margen para forjar un acuerdo de paz con Kosovo y romper con Rusia, especialmente dado que el partido nacionalista de extrema derecha de Vojislav Seselj, un criminal de guerra condenado, no logró ganar escaños.
Vucic, protegido de guerra de Seselj, convocó elecciones anticipadas en un intento por reafirmar su autoridad, gravemente dañada por las protestas anti-violencia. A pesar de no enfrentar desafíos serios de sus enemigos o ex-aliados alejados, ha mostrado poca inclinación a renunciar a su táctica prolongada de maniobrar entre Oriente y Occidente y evitar pasos en Kosovo que podrían provocar una reacción de los nacionalistas más radicales.
Los resultados truncaron las esperanzas de los oponentes de Vucic de regresar al poder después de más de una década marginados. En una rara muestra de unidad, los grupos de oposición normalmente fragmentados y enemistados de Serbia en su mayoría se unieron para presentar un frente unido. Pero aún había casi 20 agrupaciones diferentes en la boleta.
Incapaz de competir con la red de apoyo profundamente arraigada en todo el país de Vucic y su máquina mediática sicológica, la oposición luchó por convertir la ira pública por la violencia armada y los vínculos entre el gobierno y el crimen organizado en el impulso político que necesitaba para romper un sistema cada vez más autoritario.
Contribuyó a este reportaje Alisa Dogramadzieva.