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Después de una acalorada discusión, las autoridades australianas acaban de decidir que los menores de 16 años no pueden utilizar plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram o TikTok.
La nueva ley que prohíbe el acceso a redes sociales para personas menores de 16 años es una de las regulaciones más estrictas dirigidas a las principales plataformas tecnológicas a nivel mundial, según informa Reuters. La ley entrará en vigor un año después de un período de prueba que comenzará en enero. La ley requiere que empresas como Meta y TikTok bloqueen a los menores de iniciar sesión o se enfrenten a multas de hasta A$49.5 millones ($32 millones).
El Proyecto de Edad Mínima para Redes Sociales posiciona a Australia como un campo de pruebas para límites de edad más estrictos en las redes sociales. Gobiernos – y personas, francamente – en todo el mundo están preocupados por los impactos en la salud mental de estos adolescentes. Mientras que algunas jurisdicciones, como Francia y algunos estados de EE. UU., requieren el permiso de los padres para que los menores accedan a las redes sociales, la ley de Australia impone una prohibición completa para aquellos menores de 16 años.
La legislación, aprobada después de un extenso debate parlamentario, se considera una victoria política para el gobierno del primer ministro Anthony Albanese. El apoyo público a la medida es fuerte, con un 77% de australianos respaldando la prohibición, según encuestas.
Por supuesto, la ley ha enfrentado críticas de defensores de la privacidad, empresas de tecnología y organizaciones juveniles. Las preocupaciones incluyen posibles riesgos de privacidad, acceso reducido a redes de apoyo para jóvenes vulnerables y las implicaciones más amplias para los derechos digitales.
Gigantes tecnológicos, incluido Meta, han expresado reservas, citando un proceso legislativo apresurado y la carga potencial tanto para los usuarios como para las plataformas. Los críticos argumentan que la ley podría llevar a una mayor recopilación de datos para la verificación de la edad, lo que genera temores de vigilancia gubernamental. Para abordar estas preocupaciones, una enmienda de último minuto requiere que las plataformas ofrezcan alternativas para subir documentos de identificación para la verificación.
Los partidarios de la ley señalan las crecientes preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, haciendo eco de las advertencias de figuras como el Cirujano General de EE. UU. Vivek Murthy, sobre las que les hablamos hace no mucho. Grupos de defensa de los padres argumentan que la prohibición es un primer paso necesario para proteger a los niños de los daños en línea, incluido el acoso.
Sin embargo, algunos jóvenes y defensores advierten que la prohibición podría tener efectos contraproducentes, empujando a los adolescentes hacia rincones menos regulados y potencialmente dañinos de Internet.
A pesar de las reacciones mixtas, la legislación representa una escalada significativa en la postura regulatoria de Australia hacia las Big Tech, siguiendo medidas anteriores como la obligación de pagar regalías por contenido de noticias e imponer multas por no combatir estafas en línea. Queda por verse cómo se implementará la ley y sus efectos más amplios.
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