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Los legisladores australianos aprobaron normas históricas para prohibir a los menores de 16 años en las redes sociales el pasado jueves, aprobando uno de los controles más estrictos del mundo en sitios populares como Facebook, Instagram y X.
El proyecto de ley ha pasado ahora por ambas cámaras parlamentarias con apoyo bipartidista, y se espera que las empresas de redes sociales tomen “medidas razonables” para evitar que los adolescentes jóvenes tengan cuentas.
Las empresas, que podrían enfrentar multas de hasta 50 millones de dólares australianos (32.5 millones de dólares estadounidenses) por no cumplir, han descrito las leyes como “vagas”, “problemáticas” y “apresuradas”.
La legislación fue aprobada en la cámara baja del parlamento el miércoles y en el Senado el jueves por la noche. Es casi seguro que se convierta en ley.
El Primer Ministro de centro-izquierda Anthony Albanese, con la vista puesta en unas elecciones a principios del próximo año, ha defendido entusiastamente las nuevas reglas y ha instado a los padres australianos a apoyarlas.
En la antesala de la votación, pintó las redes sociales como “una plataforma de presión de grupo, un impulsor de la ansiedad, un vehículo para estafadores y, lo peor de todo, una herramienta para depredadores en línea”.
Quería, dijo, que los jóvenes australianos “dejen sus teléfonos y vayan al campo de fútbol y cricket, a las pistas de tenis y netball, a la piscina”.
‘Encontraré una forma’
Pero a los jóvenes australianos como Angus Lydom, de 12 años, no les impresiona.
“Me gustaría seguir usándolo. Y será una sensación extraña no tenerlo y poder hablar con todos mis amigos en casa”, dijo a AFP.
Es probable que muchos intenten encontrar formas de eludirlo.
“Encontraré una forma. Y lo harán todos mis otros amigos”, dijo Lydom.
De manera similar, Elsie Arkinstall, de 11 años, dijo que sigue habiendo un lugar para las redes sociales, especialmente para los niños que quieran ver tutoriales sobre repostería o arte, muchos de los cuales aparecen en las redes sociales.
“Los niños y adolescentes deberían poder explorar esas técnicas porque no se pueden aprender todas esas cosas de los libros”, añadió.
En teoría, la prohibición es una de las más estrictas del mundo.
Pero la legislación actual ofrece casi ningún detalle sobre cómo se aplicarán las reglas, lo que ha generado preocupación entre los expertos de que simplemente sea una pieza simbólica de legislación que no se pueda hacer cumplir.
Faltarán al menos 12 meses para que los detalles sean elaborados por los reguladores y la prohibición entre en vigor.
Es probable que a algunas empresas se les concedan exenciones, como WhatsApp y YouTube, que los adolescentes pueden necesitar usar para recreación, trabajos escolares u otras razones.
Se introdujeron enmiendas tardías para garantizar que la identificación digital emitida por el gobierno no se pueda utilizar como medio de verificación de edad.
Australia lidera el camino
La experta en redes sociales Susan Grantham dijo a AFP que se deberían adoptar programas de alfabetización digital que enseñen a los niños a pensar “críticamente” sobre lo que ven en línea, similar a un modelo utilizado en Finlandia.
La legislación será vigilada de cerca por otros países, muchos de los cuales están considerando si implementar prohibiciones similares.
Legisladores de España a Florida han propuesto prohibiciones en las redes sociales para jóvenes adolescentes, aunque ninguna de las medidas se ha implementado aún.
China ha restringido el acceso a menores desde 2021, con menores de 14 años no pueden pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.
El tiempo de juego en línea para niños también está limitado en China.
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