Saurabh Bhasin amaba a Delhi, la ciudad donde nació.
Al crecer, añoraba los meses de invierno que ofrecían una breve escapada de los largos y duros veranos de la capital india.
Pero con los años, su anhelo por los inviernos se convirtió en miedo. La contaminación del aire cada vez cruzaba niveles peligrosos entre octubre y enero, dejando el skyline de la ciudad brumoso y el aire tóxico. Actividades ordinarias como caminar al aire libre o incluso jugar con su hijo en casa comenzaron a sentirse estresantes y arriesgadas.
En el 2015, el Sr. Bhasin, abogado corporativo, presentó una petición en el Tribunal Supremo en nombre de su bebé – junto con los padres de dos bebés de seis meses – buscando una prohibición del uso de petardos, que suelen ser disparados principalmente durante festivales y bodas.
“La alarmante tasa de deterioro de la calidad del aire en Delhi debido a la contaminación del aire [es] causada por, pero no limitada a, la congestión del tráfico, el polvo de la construcción generalizada, la contaminación industrial y el uso estacional de petardos”, decía su petición.
El tribunal emitió pautas para regular el uso de petardos pero el aire de Delhi siguió deteriorándose.
En noviembre del 2022, la hija del Sr. Bhasin fue diagnosticada con asma. A principios de este año, él y su familia se mudaron al estado costero de Goa, a unos 2.000 km de distancia, donde viven ahora.
No es una opción disponible para millones en Delhi, que no pueden dejar sus medios de vida y se ven obligados a vivir entre la neblina.
Pero un pequeño número de personas que tienen los medios están optando por mudarse, ya sea de forma permanente o durante el invierno.
El Sr. Bhasin es uno de ellos.
“Sabemos que llevar [a su hija] a Goa no significa que su asma desaparecerá. Pero estamos seguros de que si la hubiéramos mantenido en Delhi, las posibilidades de que empeore habrían sido mucho mayores”, dice.