Al son de las multitudes vitoreando, cánticos rítmicos y tambores taiko, cientos de personas arrastran enormes carrozas de madera por las calles de Osaka, corriendo lo más rápido que pueden. Este caótico espectáculo es uno de los “danjiri matsuri” de la prefectura japonesa.
Celebrados durante unas semanas en octubre, se consideran uno de los eventos más peligrosos del calendario festivo de Japón. Las carrozas pesan varias toneladas y a veces ocurren accidentes al navegarlas alrededor de las esquinas más cerradas. Incluso pueden ser mortales, especialmente para aquellos que viajan en la parte superior del danjiri en movimiento, conocidos como “daikugata”.
“A veces los danjiri se caen o chocan, y he visto caer a los daikugata,” dice Shinya Ogura, un jinete de danjiri seis veces en un festival en la región de Otori de Osaka.
Para Ogura, la vista desde arriba, y la emoción de quedarse allí, son parte de lo que hace que la experiencia sea tan adictiva.
“Creo que es una posición muy gratificante,” dice. “Mi abuelo y mi padre han participado desde que era niño, y los he seguido a ellos.”
Transmitidos de generación en generación, algunos estiman que los festivales comenzaron hace unos 300 años como una forma para que las comunidades locales pidan en contra de enfermedades, mala suerte o para rezar por una cosecha abundante.
Una tradición arraigada en la artesanía
Las tallas representan escenas de la mitología japonesa y batallas, a menudo de crónicas antiguas de historia y leyendas. – CNN
Durante siglos, los festivales de danjiri también han celebrado la carpintería. “Daikugata” se traduce directamente como carpintero; el papel más destacado del festival era una vez reservado para las personas que fabricaban las carrozas. Cada danjiri está adornado con cientos de figuras individuales, cinceladas a mano.
Hoy en día, artesanos como Akihiko Maeda continúan la tradición. El hombre de 48 años dejó de montar los danjiri hace aproximadamente una década, pero sigue construyendo y restaurando carrozas para comunidades en Osaka.
“He estado trabajando principalmente en danjiri durante varias décadas,” dice Maeda. “Estoy constantemente tratando de encontrar formas de capturar las poses llamativas de las esculturas, para que parezca que están a punto de empezar a moverse.”
Maeda dice que el proceso de hacer un danjiri personalizado puede llevar cinco años. El distrito paga alrededor de $650,000 por cada uno.
“Una vez que se construye un danjiri, se usa durante un promedio de 70 a 80 años,” dice el artesano.
Pero la demanda por el trabajo de Maeda está disminuyendo a medida que la cantidad de participantes en el festival disminuye.
Organizadores dicen que se necesitan alrededor de 350 personas para tirar de un danjiri. – CNN
Con tasas de natalidad récord en todo Japón, la población del país está disminuyendo. En 2020, casi el 28% de la población de Osaka tenía más de 65 años, en comparación con el promedio mundial de poco más del 9%.
Kazuma Nakao, que ha participado en el festival de danjiri de Otori durante más de 40 años, dice que no hay suficientes personas físicamente capaces para tirar de su carroza.
“Tenemos que pedir prestadas personas de otros distritos. Cada ciudad está así ahora,” dice.
Lo que le falta a la cohorte de este año en números lo compensa en entusiasmo. Algunos participan en los festivales de varias ciudades, uno tras otro, una hazaña de resistencia que dura hasta bien entrada la noche.
Ogura espera que aumentar el perfil global de los festivales de danjiri ayude a que sus tradiciones sobrevivan en las futuras generaciones.
“Quiero que las personas del extranjero los vean cuando visiten Japón,” dice Ogura. “Espero que esto siga siendo un festival que los niños pequeños puedan disfrutar.”
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