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Donald Trump está considerando nombrar a un enforcer agresivo para liderar el equipo de confianza del Departamento de Justicia, mientras que los principales republicanos tienen sus miras puestas en presuntas conductas anticompetitivas por parte de las Big Tech.
Gail Slater, una asesora principal del vicepresidente electo JD Vance, es una de las principales candidatas para dirigir la unidad de defensa de la competencia en el Departamento de Justicia de Trump, según personas familiarizadas con el asunto. A principios de este mes, se la consideraba como favorita para dirigir la Comisión Federal de Comercio.
La nominación de Slater significaría el apoyo de la nueva administración a una postura de cumplimiento estricto similar a la defendida por funcionarios de la administración Biden, incluidos Jonathan Kanter, actual jefe de la división de defensa de la competencia del DOJ, y Lina Khan, presidenta de la FTC, según importantes negociadores de Wall Street.
El cumplimiento estricto de la defensa de la competencia, especialmente en las Big Tech, ha sido abrazado por una nueva generación de populistas de Make America Great Again liderados por Vance, quien recientemente le dijo al Financial Times que quería ver a Google dividido.
La aparición de Slater como una de las principales candidatas para la unidad de defensa de la competencia del DOJ se produce en medio de una batalla para asegurar la nominación de Trump para presidir la FTC y moldear su enfoque agresivo en la vigilancia de fusiones y adquisiciones.
Los principales candidatos incluyen a Melissa Holyoak, según personas familiarizadas con el asunto. Holyoak, una de las dos comisionadas republicanas de la agencia, podría favorecer una política de defensa de la competencia más tradicionalmente conservadora que toleraría la consolidación siempre y cuando los consumidores no resulten perjudicados, un paradigma rechazado por Khan y Kanter.
Pero el senador Mike Lee, aliado de Trump y principal republicano en un subcomité de defensa de la competencia del Senado de Estados Unidos, también ha respaldado a Mark Meador, un ex defensor del DOJ y de la FTC. Wall Street y los ejecutivos de las Big Tech temen que mantenga la postura agresiva en materia de defensa de la competencia de la administración Biden, que ha incluido desafíos legales de alto perfil contra Google, Apple, Meta y Amazon.
“La FTC necesita desesperadamente un nuevo liderazgo que restaure la agencia a una aplicación de la ley informada por el precedente legal y la economía y que continúe responsabilizando a las Big Tech por su conducta anticompetitiva”, dijo Lee al Financial Times en un comunicado.
“Tengo fe en que tanto Mark Meador como Melissa Holyoak dirigirían la agencia en esta dirección”, agregó Lee, que el próximo año presidirá el comité de energía de la cámara alta, lo que elevará su perfil en el partido republicano.
Andrew Ferguson, el otro comisionado republicano de la FTC, también está en la carrera para dirigir el regulador. Como funcionario actual, no necesitaría ser aprobado nuevamente por el Senado.
Pero su papel anterior como asesor principal de Mitch McConnell, el ex líder republicano del Senado cuya relación con el presidente electo Trump se ha deteriorado en los últimos años, podría perjudicar sus oportunidades, según una persona familiarizada con el asunto.
Karoline Leavitt, una portavoz de la transición de Trump, dijo que “las decisiones restantes del presidente electo seguirán siendo anunciadas por él cuando se tomen”.
Ferguson dijo en un comunicado que la “victoria decisiva de Trump es un mandato de cambio” y que el “asalto regulatorio del gobierno de Biden a las empresas estadounidenses ha terminado”. Dijo que esperaba formar parte de la administración “más pro-innovación, pro-competencia, pro-trabajador y pro-consumidor en la historia de este país”.
Holyoak y Meador declinaron hacer comentarios. Slater no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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Personas familiarizadas con las discusiones dijeron que Slater seguía liderando las actividades de defensa de la competencia de Trump.
“Dada su posición en la campaña y su relación con JD Vance, supongo que si ella quiere la división del DoJ o la presidencia de la FTC, estaría bien posicionada para conseguirla”, dijo una persona.
Abogada con educación de Oxford que trabajó en la FTC durante una década, Slater fue asesora de Julie Brill, ex comisionada de la FTC nombrada por el ex presidente demócrata Barack Obama.