Shugalei había visitado Chad dos veces antes, y notablemente había mantenido conversaciones con el equipo de campaña de Déby antes de las elecciones presidenciales en mayo. También estaba vinculado al centro cultural Casa Rusia en la capital, N’Djamena, que recientemente inauguró una nueva sede en una ceremonia a la que asistieron funcionarios del gobierno ruso. El año pasado, los servicios de inteligencia de los EE. UU. dijeron que habían descubierto que Wagner presuntamente orquestó un complot para asesinar a Déby pero no pudo llevarlo a cabo. El Sr. Serwat sugiere que tal vez por eso arrestaron a Shugalei. La Sra. Ochieng dice que Chad podría haber estado preocupado por el potencial de Shugalei de intentar desestabilizar el país al difundir desinformación. La fundación de Shugalei ha negado que sea un “espía de Wagner”, diciendo que Shugalei “no sabe nada en particular sobre las actividades del Grupo Wagner en África y solo conoce detalles generales sobre lo que hizo anteriormente”. Contenido de medios sociales respaldado por Rusia, estaciones de televisión y sitios de noticias se están desplegando para difundir una agenda pro-rusa y desinformación, especialmente en África, según analistas. Ejemplos incluyen Afrique Media TV que transmite desde Camerún hasta la República Centroafricana, Costa de Marfil, Malí, Burkina Faso, Níger – y también está en YouTube donde tiene miles de seguidores y disfruta de un gran seguimiento en Facebook. Shugalei mismo insinúa su presencia en varios países africanos, a veces compartiendo videos de Telegram de estilo vlog cortos y de bajo presupuesto que dejan claro su amor por el espectáculo. Del contenido de video dirigido a los africanos, muchos tienen una apariencia fabulosa – uno, llamado LionBear – muestra un oso (que simboliza a Rusia) corriendo por todo el mundo para defender a un león (su amigo de República Centroafricana) de la influencia maligna de hienas. “No creo que la gente necesariamente se deje convencer por estos videos – la gente piensa que es divertido, una broma,” dice la Sra. Ochieng.
