Un grupo bipartidista de senadores están presionando a los líderes para una rápida acción en ayuda por desastres, mientras los oficiales advierten sobre fondos escasos.
En una carta a los líderes el martes, senadores de Carolina del Norte, Georgia y Virginia pidieron a ambas cámaras “llevar un robusto proyecto de ley de asignaciones suplementarias al piso la primera semana de diciembre”.
“A través del sureste de Estados Unidos, el Huracán Helene se estima que causó $250 billones en daños, y se espera que el Huracán Milton haya causado $50 billones en daños”, indicó la carta.
“Trágicamente, aproximadamente 261 personas perdieron sus vidas como resultado de ambos huracanes. Importantes centros urbanos, como Asheville, Carolina del Norte, solo recibieron acceso constante a agua potable el 18 de novieembre, y principales arterias comerciales como la Interestatal 40 permanecen intransitables y han sufrido daños significativos.”
Los senadores republicanos de Carolina del Norte, Ted Budd y Thom Tillis, se unieron a los senadores Jon Ossoff (D-Ga.), Raphael Warnock (D-Ga), Mark Warner (D-Va.) y Tim Kaine (D-Va.) en la redacción de la carta.
Los senadores dijeron que sus constituyentes “necesitan ayuda inmediata mientras trabajan para reconstruir sus hogares y comunidades.”
“Ya hemos retrasado demasiado tiempo. Por lo tanto, solicitamos que el Congreso actúe de inmediato para proveer a aquellos en necesidad.”
La Administradora de FEMA, Deanne Criswell, advirtió a los legisladores antes de que el Congreso dejara la ciudad la semana pasada que la capacidad de la agencia para responder a nuevos desastres “podría estar en peligro” sin más fondos del Congreso.
Los legisladores dijeron en ese momento que el fondo de ayuda por desastres de FEMA se había reducido a menos de $5 billones.
En una declaración a The Hill en ese momento, un portavoz de FEMA dijo que la agencia tiene suficientes dólares en el fondo “para apoyar las actividades de respuesta en curso para los Huracanes Helene y Milton” hasta el 20 de diciembre, “asumiendo que no hay nuevos desastres grandes entre ahora y entonces.”
“Sin embargo, FEMA necesitará fondos adicionales más allá de su solicitud de presupuesto 2025 para apoyar los esfuerzos de recuperación en esos estados golpeados por Helene y Milton y cumplir con sus requisitos generales de misión hasta el final del año fiscal”, dijo el portavoz.
La solicitud de aproximadamente $100 billones de la administración Biden para ayuda por desastres incluye una solicitud de $40 billones, el rubro más grande en la solicitud, para garantizar que el fondo de ayuda por desastres de FEMA “tenga suficiente financiamiento para hacer frente a los costos esperados por desastres” hasta el año fiscal 2025.
La solicitud también pide miles de millones de dólares en financiamiento para agencias como los departamentos de Agricultura, Vivienda y Desarrollo Urbano, Transporte y otros. Sin embargo, algunos han sugerido que la solicitud podría ser “reducida” a medida que los miembros de ambas cámaras evalúan los costos propuestos y alcance de las solicitudes de la administración.
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