La votación está en marcha en Namibia en lo que podría ser la elección más competitiva desde la independencia de la Sudáfrica gobernada por blancos hace 34 años.
Netumbo Nandi-Ndaitwah está buscando convertirse en la primera presidenta del país.
Ella es la candidata del gobernante Organización Popular del Sudoeste de África (Swapo), para reemplazar a Hage Geingob, quien murió en febrero después de nueve años en el cargo.
Pero el alto desempleo, la pobreza, la desigualdad y las acusaciones de corrupción han erosionado el apoyo al partido.
El principal oponente de Nandi-Ndaitwah es Panduleni Itula del partido Patriotas Independientes por el Cambio (IPC), así como otros 13 candidatos.
Los medios locales mostraron que largas colas ya se habían formado en escuelas y otros centros de votación cuando comenzó la votación el miércoles por la mañana.
La votación, que comenzó a las 07:00 hora local (05:00 GMT), cierra a las 21:00.
Swapo ha estado en el poder desde que lideró al país hacia la independencia en 1990.
Un candidato necesita más del 50% de los votos para obtener la victoria directa, o habrá una segunda ronda de desempate entre los dos candidatos principales.
Se esperan resultados en los próximos días.
Nandi-Ndaitwa emitió su voto en la capital Windhoek al abrir las urnas, instando a sus compatriotas namibios a salir a votar, diciendo que tendrá un impacto en los próximos cinco años de sus vidas.
Se enfrenta a una cultura política tradicional y dominada por hombres en el país.
Pero es una líder confiable que ha ocupado altos cargos en el gobierno durante un cuarto de siglo.
Itula, un ex dentista y abogado, obtuvo el 29% de los votos en las últimas elecciones en 2019, perdiendo ante el líder de Swapo Geingob, quien obtuvo el 56%.
Dijo que este era un día importante para la democracia de Namibia, mientras emitía su voto en la capital.
Namibia está actualmente liderada por el presidente interino Nangolo Mbumba, quien asumió el cargo en febrero después de la muerte de Geingob, pero no se postula.
Los analistas dicen que el resultado podría depender de los votantes jóvenes, que representan más de la mitad del electorado.
Los namibios también están eligiendo nuevos miembros del parlamento.
Namibia es un país vasto y pacífico con una población escasa de alrededor de tres millones, aproximadamente la mitad de los cuales son elegibles para votar.
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[Getty Images/BBC]
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