Tras más de un año de conflicto creciente entre Israel y Hizbollah, las armas finalmente están por callar después de que el Presidente Joe Biden anunciara que un acuerdo de alto el fuego redactado por Estados Unidos entrará en vigor el miércoles.
De implementarse, supondrá un respiro muy necesario para Líbano después de meses de bombardeos implacables por parte de Israel que han desplazado a aproximadamente 1,2 millones de personas y causado la muerte de más de 3,750. En Israel, unas 60,000 personas desplazadas por los constantes ataques de cohetes de Hizbollah podrán contemplar la posibilidad de volver a casa.
Un alto el fuego también reduciría los riesgos de que Israel e Irán — el patrocinador de Hizbollah — se involucren en otro conflicto directo. Al menos por ahora.
Eso disminuiría el peligro de una guerra total en el Medio Oriente, que ha sido llevado al borde durante casi 14 meses de hostilidades en escalada desde Gaza hasta Beirut y Teherán.
Pero probablemente será una paz precaria — un parche que podría deshacerse en cualquier momento.
El acuerdo, que comienza con un alto el fuego inicial de 60 días, se basa en la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU que puso fin a la guerra de 2006 entre Israel y Hizbollah pero que ninguna de las partes implementó completamente.
Las fuerzas de Hizbollah se retirarán de su bastión en el sur de Líbano y se desplazarán al norte del río Litani, que se encuentra hasta 30km de la frontera. Las tropas invasoras de Israel se replegarán a su lado de la frontera.
La tarea de asegurar la seguridad en el sur de Líbano y evitar que Hizbollah se reagrupe recaerá en soldados del ejército libanés y en Unifil, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU desplegada a lo largo de la frontera.
Se espera que las dos fuerzas también eviten que Hizbollah se rearme con armas iraníes contrabandeadas a través de Siria o a través del mar.
Sin embargo, en las últimas dos décadas, ni el ejército libanés ni Unifil han tenido el mandato, la capacidad o la voluntad de prevenir que Hizbollah haga lo que quisiera.
Una diferencia esta vez es que el acuerdo incluirá un mecanismo de monitoreo reforzado liderado por Estados Unidos que supuestamente denunciará las violaciones, aunque los detalles de cómo se implementará siguen sin estar claros.
Esencialmente, Israel ha dicho repetidamente que mantendrá el derecho a atacar unilateralmente si cree que Hizbollah representa una amenaza inminente — en esencia, una luz verde para violar la Resolución 1701 y actuar como un “hacedor de justicia” con cobertura estadounidense.
La forma en que Netanyahu actúe al respecto será determinante para la sostenibilidad del alto el fuego. Israel hizo amenazas similares en 2006, pero tiene una mentalidad muy diferente hoy en día.
En ese momento, muchos israelíes consideraron la ofensiva de su ejército un fracaso después de que Hizbollah luchara contra el ejército más sofisticado del Medio Oriente hasta llegar a un punto muerto en 34 días.
Comandantes israelíes renunciaron y una investigación nombrada por el gobierno fue muy crítica con los líderes políticos y militares.
Israel mantuvo su fuego mientras Hizbollah, maltrecho pero fortalecido, volvía a tomar control del sur del Líbano. Casi dos décadas de relativa estabilidad siguieron, a pesar de que ambas partes violaron el acuerdo.
Sin embargo, después del ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, Israel es mucho más abrasivo y está dispuesto a ir tras sus enemigos de manera preventiva en múltiples frentes. Los avances en el campo de batalla han fortalecido la confianza de Israel y reforzado su sentido de superioridad militar e inteligencia, y de estar en ascenso.
En particular, ha infligido golpes devastadores a Hizbollah, a menudo descrito como el actor no estatal más armado del mundo pero que se encuentra en una posición mucho más débil hoy que en 2006.
Durante 11 días decisivos en septiembre, Israel diezmó la red de comunicaciones del grupo al detonar miles de buscadores y walkie-talkies, mató a comandantes importantes y al líder de tres décadas de Hizbollah, Hassan Nasrallah, y lanzó una invasión terrestre en el sur.
El daño infligido a Hizbollah, entonces y desde entonces, sin duda lo convenció de aceptar el acuerdo antes de que se asegurara un alto el fuego para Gaza, a pesar de haber insistido anteriormente en que solo dejaría de disparar cuando las tropas israelíes ya no estuvieran combatiendo en la sitiada franja.
El grupo también será cauteloso con respecto a que el Presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, otorgue aún mayor licencia a Netanyahu cuando vuelva a ingresar a la Casa Blanca.
La debilidad de Hizbollah también explica por qué ha aceptado un acuerdo con un aparente sesgo israelí, y por qué Netanyahu está dispuesto a rubricar el acuerdo a pesar de la oposición de miembros de extrema derecha de su gabinete.
Esto le permite apaciguar al saliente presidente Biden, mientras contempla el regreso de Trump y la expectativa de una postura cada vez más pro-Israel.
Pero con la confianza viene el riesgo de la arrogancia.
A pesar de su golpiza, Hizbollah sigue siendo la fuerza militar y política dominante en Líbano, un estado fracturado y débil.
No lanzó la escala de ataques con misiles contra Israel que muchos habían predicho cuando, después de meses de choques en la frontera, Israel lanzó una ofensiva a gran escala, ni desató sus misiles de guía de precisión más potentes.
Funcionarios israelíes dicen que esto se debe a que el bombardeo de Líbano destruyó sus existencias y su capacidad para atacar. Sin embargo, otros creen que el grupo retuvo parte de su arsenal para otro día.
Probablemente la verdad esté en algún punto intermedio. Pero Hizbollah ha seguido golpeando profundamente a Israel y, con el apoyo de Irán, ya estará planeando su recuperación.
Todo esto crea un ambiente explosivo, y cualquier optimismo sobre el alto el fuego se verá atenuado por temores sobre lo que pueda suceder a continuación.