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El plan de Donald Trump de imponer aranceles punitivos a las importaciones canadienses aumentará los precios para los automovilistas estadounidenses, advirtieron los productores de petróleo, ya que las amenazas del presidente electo de Estados Unidos afectaron a los mercados globales.
Trump propuso el lunes por la noche un arancel del 25 por ciento a todas las importaciones de México y Canadá, acusando a los vecinos más cercanos de Estados Unidos de no abordar la migración ilegal y el tráfico de drogas.
La industria petrolera de Canadá, que suministra más de la mitad de las importaciones de crudo de Estados Unidos, sería una de las más afectadas. Los productores advirtieron que los consumidores estadounidenses sentirían las repercusiones si las importaciones disminuyen y los precios suben.
“Un arancel del 25 por ciento al petróleo y gas natural probablemente resultaría en una menor producción en Canadá y mayores costos de gasolina y energía para los consumidores estadounidenses, al tiempo que amenaza la seguridad energética de América del Norte”, dijo Lisa Baiton, directora de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo.
Los aranceles podrían imponerse mediante poderes ejecutivos que anularían el TMEC, el acuerdo de libre comercio que Trump firmó con Canadá y México durante su primer mandato como presidente.
Las cadenas de suministro y las economías de los tres países se han vuelto profundamente integradas en los 30 años desde que establecieron por primera vez un acuerdo comercial trilateral, lazos que podrían ser interrumpidos por aranceles o una guerra comercial.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, llamó a Trump el lunes por la noche mientras Ottawa se apresuraba a responder al anuncio. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, sugirió que el plan del presidente electo podría escalar hacia una guerra comercial de represalias.
El martes por la mañana, el peso mexicano cayó un 2.3 por ciento frente al dólar estadounidense, sumándose a una fuerte depreciación este año, mientras que el dólar canadiense cayó a un mínimo de cuatro años.
Esta semana, Trump también amenazó con imponer un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos, una medida que la televisión estatal china CCTV calificó de “irresponsable”.
China ha tratado de presentarse como guardiana del comercio abierto, a pesar de las acusaciones de subsidiar en gran medida a sus fabricantes y mantener barreras restrictivas para el acceso de las empresas internacionales a partes de su mercado interno. “La globalización económica es una tendencia histórica irreversible”, dijo el vicepresidente Han Zheng.
El crudo Brent, el índice de referencia internacional del petróleo, subió casi un 1 por ciento el martes por la mañana, mientras que las acciones de los mayores productores de petróleo de Canadá, Cenovis, Suncor e Imperial Oil, cayeron hasta un 2 por ciento.
Danielle Smith, primera ministra de Alberta, donde se produce la mayor parte del petróleo canadiense, dijo que Trump tenía “preocupaciones válidas relacionadas con las actividades ilegales en nuestra frontera compartida”, al tiempo que instaba al gobierno federal a “trabajar con la administración entrante para resolver estos problemas de inmediato”.
A pesar de ser el mayor productor de petróleo del mundo, Estados Unidos importa grandes cantidades de crudo que se convierten en sus refinerías en gasolina y otros productos petroleros.
Los refinerías estadounidenses, especialmente en el norte del país, dependen de las importaciones de crudo canadiense, que es mucho más pesado que el tipo de petróleo producido en los campos petrolíferos de Texas que impulsa la producción estadounidense. Los analistas dicen que los productores locales tendrían dificultades para cubrir la brecha si se restringiera el petróleo canadiense.
“Si se aplican aranceles a las importaciones de petróleo, el primer y principal efecto directo será un aumento de los precios en las bombas de gasolina de Estados Unidos y márgenes de refinación más débiles dada una mayor costo de la materia prima de crudo, gran parte de la cual todavía debe ser importada y más de la mitad proviene de Canadá”, dijo Rory Johnston de Commodity Context, una consultoría energética con sede en Toronto.
En julio, las importaciones de crudo de Canadá a Estados Unidos alcanzaron un récord de 4.3 millones de barriles al día tras la expansión del oleoducto Trans Mountain de Canadá, que canaliza crudo desde los campos petrolíferos de Alberta hasta la costa oeste de Canadá.
Desde que la expansión del oleoducto se puso en marcha en mayo, las refinerías de la costa oeste de Estados Unidos se han convertido en grandes compradoras de petróleo canadiense.
Los analistas dijeron que las refinerías de la costa oeste de Estados Unidos estaban adaptadas para procesar el crudo pesado y agrio importado de Canadá, lo que dificultaría cambiar rápidamente al petróleo de esquisto de Estados Unidos, que es de menor densidad y se denomina grado dulce, en caso de que se interrumpa el suministro canadiense debido a los aranceles.
Algunos participantes de la industria canadiense esperaban que la disputa pudiera poner de relieve la dependencia continua de Estados Unidos del petróleo canadiense.
“Lo bueno de todo esto es que el público estadounidense y canadiense nunca ha sabido más sobre la importancia del petróleo canadiense para la economía estadounidense que hoy en día”, dijo Heather Exner-Pirot, directora de políticas del Instituto Macdonald-Laurier de Ottawa.
Reporte adicional de Aime Williams en Washington”