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En una tienda subterránea y cavernosa cerca del aeropuerto de Hongqiao en Shanghai, los compradores miran los estantes llenos de productos de algunas de las marcas más importantes en el mundo del lujo: Louis Vuitton, Dior y Gucci.
Pero, a diferencia de los relucientes centros comerciales en el centro de la ciudad, los artículos aquí no son completamente nuevos. “Aquí encontrarás artículos listos para regalo… con la mayoría de su empaque original”, dice un letrero. “Sé tú mismo”, dice otro, “y piensa primero en segunda mano”.
La tienda ZZER es una encarnación física de un próspero mercado en línea de segunda mano de artículos de lujo, en un momento en el que la industria en general se ha visto bajo una presión creciente en lo que alguna vez fue un mercado en auge.
Grupos de lujo como el propietario de Cartier, Richemont, la empresa matriz de Gucci, Kering, y LVMH reportaron descensos en las ventas del tercer trimestre en la región de Asia-Pacífico fuera de Japón, que está dominada por China. El director ejecutivo de Richemont, Nicolas Bos, ha dicho que la desaceleración del consumidor chino “probablemente sea un fenómeno a medio o largo plazo”, mientras que Kering advirtió que los beneficios se reducirían a la mitad este año.
Si bien las preocupaciones por la demanda de nuevos productos de lujo en China están creciendo ante los crecientes temores sobre la economía, hay señales de un fuerte apetito por los artículos de segunda mano. En septiembre, la plataforma de reventa de lujo Hongbulin fue adquirida por el Grupo Zhuanzhuan, un mercado en línea de artículos usados.
El mercado en su conjunto superó el billón de yuanes (138 mil millones de dólares) en 2020, en comparación con solo 300 mil millones de yuanes en 2015, según un informe de la firma de consultoría Frost & Sullivan y la Universidad Tsinghua.
Existe un creciente apetito por los artículos de lujo de segunda mano en China
Aunque hay una falta de datos recientes sobre el mercado de lujo de segunda mano, ha habido un aumento en el número de usuarios de plataformas en línea como ZZER y Xianyu que ofrecen un lugar a los usuarios para revender artículos de lujo a cambio de una comisión.
La tienda ZZER en Shanghai, que abrió sus puertas en 2022, dice recibir 5,000 productos nuevos al día, resaltando el gran volumen de bolsos y ropa de alta gama que circulan por el país.
En Xianyu, los usuarios comentan sobre las negociaciones agresivas, lo que sugiere una mayor sensibilidad al precio entre los consumidores.
Jacob Cooke, director ejecutivo del grupo de marketing con sede en Pekín WPIC, señaló el “creciente interés en los artículos de lujo de segunda mano como una alternativa económica” durante la pandemia de Covid-19, dadas sus presiones económicas y las restricciones de viaje que impidieron a las personas comprar bienes en el extranjero.
“Seguimos viendo presiones económicas después de la pandemia”, agregó.
La tienda ZZER en Shanghai recibe 5,000 productos nuevos al día © Attila Balogh/FT
“Personas como nosotros, que están cerca de la clase media, que tienen un salario de más de 10,000 RMB al mes, pueden ser reacias a invertir en productos de lujo”, dijo una compradora de 28 años en ZZER que se identificó como Li y estaba visitando Shanghai desde Xi’an. “[Podríamos preferir] ahorrar dinero”.
Mientras que algunos compradores conscientes del precio como Li buscan ofertas, otros buscan productos de alta gama que puedan “preservar su valor o incluso apreciarse”, según Mark Tanner, director ejecutivo de la agencia de marketing con sede en Shanghai China Skinny. Tanner señaló que había una preferencia entre los compradores chinos de artículos de lujo de segunda mano por “el extremo superior del mercado”.
En ZZER, un bolso etiquetado como Louis Vuitton se vende por 4,762 RMB, en comparación con un precio original de 14,300 RMB.
A unas pocas millas de distancia, en el barrio de la Concesión Francesa de Shanghai, muchas tiendas se especializan en bolsos de segunda mano. En una de ellas, un bolso de Chanel de alrededor de 2014 se vende por 35,800 RMB, en comparación con los 41,000 RMB originales.
Al igual que en un distinto mercado gris de lujo que depende de productos nuevos importados del extranjero, algunos cuestionan la autenticidad de los productos en venta. ZZER, que comenzó como una aplicación en línea, permite a los vendedores enumerar productos a precios que ellos seleccionan y tiene su propio proceso de autenticación. La empresa se negó a hacer comentarios.
La tienda ZZER en Shanghai abrió sus puertas en 2022 © Attila Balogh/FT
Para Li, era la primera vez que visitaba una tienda de segunda mano, la cual descubrió en la aplicación de redes sociales china Xiaohongshu. “No es que no pueda permitirme comprar productos de lujo, pero creo que aquí la relación calidad-precio es muy alta”, dijo. “Si una tienda como esta abriera en Xi’an, probablemente iría después del trabajo.”
Li agregó: “No tenían este tipo de modelo de negocio antes de la pandemia”.
El mercado de segunda mano “drena la demanda” de productos nuevos, sugirió Cooke, y podría “dañar la equidad de la marca”.
Pero al menos atrae a clientes que de otra manera nunca habrían hecho compras de lujo, dijo Federica Levato, socia de Bain que lidera la práctica global de lujo y moda de la consultora. “[Muestra] que una gran parte de la población tiene la voluntad de comprar estos productos”, dijo.
En lo más profundo de la tienda de Shanghai, junto a bolsos de marca como Hermès y Chanel, una mujer dijo que se enteró de la tienda después de que su amiga vendió artículos allí.
Un asistente de la tienda, al señalar una camiseta, dijo que algunos de los productos “nunca se han usado”. La empresa se negó a hacer comentarios.
La tienda ZZER de Shanghai también ha atraído a clientes internacionales en busca de gangas. “No hay nada como esto donde estamos… nada de esta magnitud”, dijo Conor McLernin, de 27 años, quien estaba visitando Shanghai desde Australia.
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