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Su guía sobre lo que significa la elección de EE.UU en 2024 para Washington y el mundo
El escritor es editor colaborador del FT
Sir Keir Starmer se imaginaba como primer ministro de política nacional. La misión era revivir la economía y renovar el espacio público. Casi cinco meses después de la elección, Starmer se está enfrentando al Zeitenwende de Gran Bretaña. Con la victoria de Donald Trump en las elecciones de EE.UU, el último de los pilares familiares de la política exterior de la nación posterior a la guerra está ahora de cabeza.
El peligro apremiante es lo suficientemente claro en el aumento del tempo de la guerra en Ucrania. El presidente ruso Vladimir Putin ha desplegado tropas norcoreanas. En EE.UU, Joe Biden está anticipándose al entusiasmo de Trump por “cerrar un trato” con Putin utilizando los últimos meses de su presidencia para aumentar la ayuda militar a Kiev. Washington y Londres han levantado una prohibición sobre el uso de misiles de largo alcance suministrados por occidente contra objetivos militares en Rusia. Putin está agitando el sable nuclear. Los jefes militares de Gran Bretaña murmuran en privado que sus fuerzas lucharían para librar una guerra europea que dure más de unas pocas semanas.
Sin embargo, Ucrania es solo parte de la historia mucho más grande. El orden internacional se está resquebrajando en casi todas partes. El mundo es un lugar más peligroso que en cualquier otro momento desde el fin de la guerra fría. Gran Bretaña es particularmente vulnerable. La herida autoinfligida del Brexit ha roto la estrecha asociación económica y política con la UE. La guerra de Putin ha derribado la arquitectura de seguridad de Europa: las fronteras nacionales, ha declarado Rusia, pueden cambiarse por la fuerza.
Por su parte, Trump ha puesto en duda la garantía de seguridad a largo plazo de EE.UU para Europa. El presidente electo puede que no abandone la alianza de la OTAN, pero su ansia por hacer un trato con Putin promete socavarla gravemente. La alianza ha sido la piedra angular de la seguridad británica. Sin la OTAN, un alto funcionario confía, Gran Bretaña no tendría una política de defensa. Todo esto antes de comenzar a pensar en el desafío estratégico de China al poder occidental.
Starmer ha encargado una revisión estratégica de la defensa, convocando a un grupo de expertos liderado por Lord George Robertson, el ex secretario general de la OTAN. Es un comienzo necesario, pero insuficiente. La sagrada tradición de tales revisiones es que pretenden conciliar ambiciones grandiosas con la austeridad económica. El resultado es que Gran Bretaña tiene un ejército de aldea Potemkin que conserva los emblemas de una superpotencia de bolsillo, pero carece de las capacidades necesarias. El actual mundo desordenado no deja espacio para tales trucos.
Las sombrías conclusiones de un reciente informe del comité de relaciones internacionales y defensa de la Cámara de los Lores son vistos en Whitehall como totalmente no controversiales. Las fuerzas armadas del Reino Unido, dijo, no tienen la “masa”, la resistencia ni la coherencia interna para una guerra de alta intensidad sostenida. En ausencia de un sistema de defensa de misiles, la infraestructura crítica de la nación es muy vulnerable.
El vaciamiento ha dejado un ejército más pequeño que en cualquier momento desde las guerras napoleónicas, una armada que no puede permitirse una fuerza de ataque adecuada para sus portaaviones insignia y pilotos de la Real Fuerza Aérea negados al entrenamiento de vuelo por restricciones presupuestarias. Estas no son brechas que se llenarán con un pequeño aumento en el gasto en defensa del presente 2.3% del ingreso nacional. Debería ser obvio que Gran Bretaña necesita prepararse para un aumento prolongado en los recursos dedicados a la seguridad nacional de la nación.
Los portaaviones reflejan ilusiones persistentes sobre el papel global de Gran Bretaña. Solo han pasado unos pocos años desde que Boris Johnson proclamó el cambio de “Gran Bretaña Global” hacia Asia. Absurdamente, la armada carece de destructores, fragatas y submarinos necesarios para defender a sus buques insignia. Una revisión sensata concluiría que Gran Bretaña no puede permitirse símbolos de estatus cuando la amenaza está en su propio continente.
Un gobierno valiente también se preguntaría si es sabio gastar tantos miles de millones en un sistema nuclear mantenido por EE.UU cuando le faltan fondos para comprar suficientes drones y sistemas digitales que dominan el campo de batalla en Ucrania. El gran peligro es que la revisión vea los argumentos sobre cómo mantener las capacidades existentes como un sustituto para el reconocimiento del panorama completo.
El mundo es un lugar diferente. Europa ha dejado atrás la era en la que la defensa nacional era una idea de último momento. Las dos relaciones más importantes de Gran Bretaña están en un estado de deterioro. Se están librando guerras en el ciberespacio, en las redes sociales y a través de la subversión política y el sabotaje, así como en campos de batalla convencionales. Una reorganización de los presupuestos, y un compromiso necesario para aumentarlos significativamente, tendrá sentido solo si se establecen en una reevaluación fundamental de la política exterior y económica de Gran Bretaña. La diplomacia, la inteligencia, la política comercial y los controles de tecnologías avanzadas deben contarse junto con el hardware militar.
También deben ser incluidas las alianzas. Gran Bretaña, por supuesto, debería hacer lo que pueda para asegurar que la OTAN sobreviva a la presidencia de Trump. Pero la realidad convincente es que los europeos tendrán que hacer más para organizar su propia defensa. Gran Bretaña, junto con Francia, Alemania y Polonia, deberían estar en el centro del esfuerzo. Un acuerdo de defensa bilateral con Alemania es un comienzo. Lo mismo ocurre con una propuesta para forjar un pacto de seguridad con la UE. Sin embargo, estos son solo pasos pequeños.
También hay una gran tarea política en casa. Construir un nuevo marco de seguridad nacional requiere que los votantes se den cuenta de la transformación en el panorama geopolítico. La guerra de Rusia contra Ucrania aún no ha logrado que se reconozcan generalmente los peligros de que el revisionismo de Putin pueda desencadenar una guerra europea más amplia. Si el gobierno de Starmer va a comenzar a reconstruir la seguridad de Gran Bretaña, la nación tendrá que ser persuadida de que necesita pagar por ello.