A pesar de que algunas universidades han expresado su apoyo ante la aparente desaparición del proyecto de ley, también señalan que este aumenta la incertidumbre en torno a la industria, que representa unos 50,000 millones de dólares australianos (25.7 mil millones de libras, 32.7 mil millones de dólares) para la economía. Luke Sheehy, jefe de Universidades Australia, le dijo a la BBC que la noticia no le trajo “ningún sentido de alivio”. “Sabía que estaríamos viendo a estudiantes internacionales utilizados como carne de cañón en una falsa guerra sobre la migración hasta las elecciones ahora”, dijo el Sr. Sheehy, cuya organización aboga por 39 universidades. El límite propuesto limitaba las nuevas inscripciones a 270,000 para 2025, una reducción significativa con respecto al número en 2024. Se suponía que entraría en vigor en tan solo seis semanas. Algunas universidades han realizado recortes de empleo y rechazado solicitudes de estudiantes anticipando las nuevas leyes, y se nos dijo que los estudiantes extranjeros ya estaban optando por estudiar en otro lugar como resultado de la menor confianza en el sector. La legislación, actualmente ante el Senado, no ha sido formalmente retirada por el gobierno laborista del Primer Ministro Anthony Albanese, pero no puede ser aprobada sin el apoyo de la principal coalición de oposición Liberal-Nacional o de los Verdes, que también la rechazan. El líder de la oposición, Peter Dutton, calificó el proyecto de ley como “un desastre” y prometió introducir “recortes más profundos” si gana las próximas elecciones, que se celebrarán en mayo. Por otro lado, los Verdes describieron el proyecto de ley como “un silbato de perro que culpaba injustamente a los estudiantes internacionales de la crisis de la vivienda que no causaron”. El gobierno acusó al Sr. Dutton de hipocresía, argumentando que a menudo ha hablado “duro” sobre la reducción de la inmigración al país, que ha alcanzado niveles récord en los últimos años. El fracaso esperado del proyecto de ley significaría que una política de visa existente, que ha sido ampliamente criticada por agravar los problemas al dirigir a la mayoría de los estudiantes internacionales a unas pocas universidades urbanas selectas, permanecerá en su lugar. El Grupo de los Ocho (Go8), un organismo que representa a las universidades más destacadas de Australia, dijo que el proyecto de ley hubiera perjudicado a estudiantes y personal y que el sentido común había prevalecido. Sin embargo, la industria ha quedado en crisis nuevamente, con solo unos meses hasta que comience el año académico 2025. Se espera que algunas universidades ahora reciban un aumento de estudiantes cuando esperaban un recorte, y otras, principalmente ubicadas en áreas regionales, ya no esperarán tantos, lo que las pondrá bajo mayor presión financiera. “La parte más devastadora de esta discusión es que todavía no tenemos una resolución”, dijo el Sr. Sheehy. “Estamos mucho más lejos de proporcionar la certeza, estabilidad y crecimiento que el gobierno nos prometió hace muchos meses cuando propuso los límites”.
