La muerte de tres rehenes a quienes Israel dijo que sus tropas habían disparado y matado por error en Gaza estaban resonando en Israel el sábado temprano, mientras los líderes políticos los lamentaban y los manifestantes instaban a su gobierno a priorizar el regreso seguro de los rehenes restantes sobre los objetivos de guerra del país.
El ejército israelí anunció los asesinatos accidentales el viernes, horas después de haber dicho que había recuperado los cuerpos de otros tres rehenes israelíes en Gaza. Las muertes subrayan los riesgos continuos para las más de 100 personas que Israel dice que siguen en cautiverio después de ser secuestradas durante el ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre.
Funcionarios israelíes, incluido Yoav Gallant, el ministro de Defensa, han insistido en que la intensa bombardeo y asalto terrestre en Gaza son la mejor manera de forzar la liberación de los rehenes, incluso cuando Estados Unidos, el aliado más cercano del país, ha instado a que pase a una fase más dirigida de la guerra.
Pero la admisión de que soldados israelíes mataron a rehenes por error probablemente fortalecerá a los críticos dentro de Israel que dicen que el gobierno no está haciendo lo suficiente para traer a los cautivos a casa.
“Este es un incidente triste y doloroso para todos nosotros”, dijo el contraalmirante Daniel Hagari, el portavoz jefe del ejército israelí, el viernes. Prometió “total transparencia” mientras el ejército investiga cómo ocurrió la tragedia, y dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel son “responsables de todo lo que sucedió”.
El ejército identificó a los tres hombres asesinados el viernes como Yotam Haim y Alon Shamriz, ambos tomados del Kibbutz Kfar Aza, y Samer Talalka, quien fue secuestrado del Kibbutz Nir Am, todos en el sur de Israel cerca de la frontera con Gaza.
Como señal de frustración pública con el gobierno, cientos de manifestantes marcharon y cantaron en Tel Aviv el viernes por la noche y el sábado por la mañana, exigiendo un acuerdo con Hamas para el regreso inmediato de los rehenes restantes. Las familias de los rehenes han estado realizando protestas para presionar al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu para asegurar la liberación de los cautivos “a cualquier precio”.
Estaba previsto que las familias de los rehenes abordaran la tragedia el sábado en una reunión en lo que ahora se conoce como la Plaza de los Rehenes en Tel Aviv, según una portavoz del grupo Foro de Familias de Rehenes y Desaparecidos.
Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de Israel, expresó sus condolencias en un comunicado en redes sociales, diciéndoles a las familias de los rehenes que “toda la nación de Israel está llorando con ustedes”. Yair Lapid, líder de la oposición de Israel, que ha sido ferozmente crítico con el Sr. Netanyahu, dijo en una publicación en redes sociales que su corazón estaba con las familias.