Los demócratas en Texas están evaluando qué salió mal después de que sus brillantes esperanzas se convirtieron en cenizas en noviembre, y qué significa para sus planes a largo plazo para tomar el poder. El partido era optimista de que podría lograr avances cruciales en todo el estado, especialmente en la reñida carrera entre el senador Ted Cruz (R) y el representante demócrata Colin Allred. Pero al final, el partido “fracasó miserablemente”, según el senador estatal Roland Gutierrez (D), el último golpe para los demócratas en un estado que han intentado desesperadamente convertir en azul. “Es un tipo de historia de Lucy y la pelota de fútbol”, dijo el historiador de la Universidad Metodista del Sur, Cal Jillson, a The Hill. “Cada ciclo electoral sienten que están al borde, y si tan solo tuvieran algo de dinero natural para poner en la carrera, podrían cerrarla”. Muchos demócratas estuvieron de acuerdo en que el mensaje equivocado, junto con una estrategia electoral demasiado delgada y manejada por un personal a tiempo parcial con pocas conexiones a las máquinas demócratas locales, en última instancia, le costó al partido posibles victorias en el estado de la Estrella Solitaria. Los demócratas “siguen perdiendo porque estamos mal organizados y no estamos hablando con los tejanos sobre las cosas que les importan”, dijo Carroll Robinson, ex presidente de la Coalición de Demócratas Negros de Texas, quien desafió a Gilberto Hinojosa para liderar el partido estatal en 2022. Para el partido, la magnitud de la derrota se agravó por su optimismo al ingresar. Antes de la elección, la representante estatal Vikki Goodwin (D) le dijo a The Hill: “Estamos hablando con la gente, y asienten, donde sentimos que, ‘Oh hombre, tenemos esto en la bolsa'”. Y en la Convención Nacional Democrática, Hinojosa se refirió a Texas como “el estado fronterizo más grande de la nación”. En cambio, llegó un desastre. A pesar de estar ocasionalmente cerca de Cruz en las encuestas, Allred perdió por 9 puntos. En la Cámara de Representantes estatal, los republicanos de Texas obtuvieron suficientes escaños oscilantes para cementar el control por la extrema derecha emergente. La derrota fue lo suficientemente significativa como para llevar a la renuncia de Hinojosa la semana pasada, quien ha dirigido el partido desde 2012. Muchos demócratas estatales lo han culpado por no construir una infraestructura permanente, y por presidir una vergonzosa racha de fracasos estatales que ayudaron a consagrar la imagen de Texas entre los donantes demócratas locales y la nación entera como inexpugnablemente roja. Ahora, el partido está en una encrucijada, dividido sobre si aliarse con la maltrecha ala empresarial del Partido Republicano estatal contra la creciente ala MAGA, que quiere dejarlos fuera del poder, o si abrazar la política de caos perfeccionada por los republicanos del Congreso. Los demócratas decepcionados señalaron algunos aspectos positivos: En medio de un ciclo catastrófico para los titulares demócratas, el partido mantuvo en gran medida el control del condado de Harris, el condado urbano más grande del estado y su bastión principal. También mantuvo un escaño vulnerable en el conservador Condado de Collin, hogar del fiscal general Ken Paxton, una señal de que los demócratas pueden ganar en los suburbios en crecimiento y purpúreos del estado. Y aunque Allred perdió fácilmente, su margen de derrota fue aún menor que el de M.J. Hegar contra el senador John Cornyn (R) en 2020 – también un año de elecciones presidenciales. “Si grafica cada elección de gobernador, senador y presidente en Texas desde 2012 hasta 2024, la línea de tendencia sigue moviéndose en la dirección correcta – eso es matemáticamente cierto”, dijo Luke Warford, quien se postuló en 2022 para un asiento en la Comisión de Ferrocarriles de Texas, el regulador de petróleo del estado. Esa convergencia, dijo Warford, “no está sucediendo de manera lineal – está sucediendo con mucho ruido. Pero definitivamente hay una oportunidad”. Un problema para los demócratas en Texas, sin embargo, es que el partido ha comenzado a perder miembros de su coalición que una vez votaron sólidamente por los demócratas. En el Valle del Río Grande, por ejemplo, los latinos pro-Trump de familias demócratas recordaron que sus padres les decían que la familia apoyaba al Partido Demócrata “porque son el partido de los pobres – al igual que nosotros”, dijo el encuestador republicano Patrick Ruffini al New York Times. “Y la respuesta de las personas que se convirtieron en republicanos en esa área fue, ‘¿Y si no queremos ser pobres?'” En los días previos a la elección, el equipo de campaña de Allred estaba circulando con orgullo un artículo de Newsweek que informaba que el ex presidente y en alguna ocasión enemigo liberal George W. Bush pensaba que Allred era “genial”. Era parte de una estrategia de los demócratas en el estado que se inclinaba hacia el centro. En la antesala de la elección, el representante de Fort Worth, Marc Veasey (D), argumentó que la forma de ganar Texas era proyectando confianza y competencia y golpeando a los republicanos sobre el aborto y la democracia. El estratega demócrata Matt Angle elogió a Allred durante la campaña por su evitación sobria de un “pep rally ‘Turn Texas Blue'”. Pero esa estrategia fue un error, argumentó Gutierrez, un demócrata progresista que perdió frente a Allred en la primaria del Senado de 2024. “Los progresistas no son el enemigo”, dijo, señalando el desafío al Senado en 2018 del entonces representante Beto O’Rourke (D). “Ellos son quienes lo encienden y te acercan a 2.5 puntos de un tipo como Cruz.” Cuando se trataba de los precios crecientes de los alimentos o el seguro en una era de perturbación climática y consolidación corporativa, “el otro lado está hablando de ellos”, dijo. “Simplemente no te dicen que… sus patrocinadores corporativos están perjudicando a la gente en esas cosas”. Al hacer ese argumento, los demócratas de Texas también podrían haber señalado cómo el partido en el poder “está en proceso de desmantelar la infraestructura de oportunidades propuesta durante el New Deal y que ha sido construida y refinada desde entonces”, argumentó la senadora estatal Sarah Eckhardt (D), quien representa a Austin. La ironía para los demócratas, señaló Eckhardt, era que muchos de los programas de clase media más populares del estado “en realidad son ideas demócratas, y en la medida en que los republicanos los aprobaron, lo hicieron 10 años después de que los demócratas los propusieran”. Esa lista, dijo, incluía “ObamaCare, acceso universal a banda ancha [internet] y la financiación de la educación pública – [políticas] que realmente son los cimientos de una economía sólida”. Los fracasos de la mensajería se vieron agravados por los fracasos de la estrategia y la recaudación de fondos, según Angle, fundador del Lone Star Project, quien le dijo a The Hill. Para ganar un condado, argumentó Angle, las campañas necesitaban una estrategia superpuesta y altamente dirigida de medios de comunicación, tocar puertas y hacer llamadas telefónicas. Fuera del Condado de Harris, dijo, “no había suficiente dinero y músculo detrás del esfuerzo de participación electoral”. Pero para los demócratas que hablaron con The Hill, el fracaso en el terreno en las semanas previas al Día de la Elección sugirió un error más fundamental y permanente: la dependencia del partido de un personal a tiempo parcial, en su mayoría voluntario, que en su mayor parte se apartó entre elecciones. En el pasado, Goodwin le dijo a The Hill: “Hemos hablado sobre tener un líder del partido estatal que realmente tenga un salario, para que pueda ser un trabajo en el que esa persona esté pasando tiempo comunicándose con los demócratas en todo el estado”. “Nos hemos alejado de eso en tiempos recientes, y creo que como resultado, no estamos teniendo esas conversaciones que necesitamos tener de manera constante, y en vez de eso nos enfocamos solo en la movilización de votantes justo antes de la elección”. El enfoque opuesto sería algo así como las ya extintas máquinas políticas demócratas una vez características del estado: organizaciones de todo el año que son conocidas por sus electores porque les están proporcionando servicios regulares. Pero construir una organización así requerirá dinero, algo que ha sido más difícil de conseguir ya que algunos grandes donantes demócratas han perdido la paciencia con el partido estatal y han cerrado sus billeteras, señaló Jillson, el historiador de SMU. Más recientemente, el fiscal general de Texas, Ken Paxton (R), ha intentado frenar la recaudación de fondos pequeños de los demócratas. Con la renuncia de Hinojosa en 2025, el liderazgo del partido tendrá la oportunidad de discutir su visión para el futuro abiertamente, con el reloj ya corriendo para la temporada de elecciones de 2026, cuando la mayoría de los cargos estatales, desde gobernador y vicegobernador hasta el escaño de Cornyn, estarán en juego. Más allá de eso está 2030, cuando el gobierno estatal dibujará nuevos mapas de distritos – un proceso del que los demócratas habrán estado excluidos durante 30 años. Ese año es “el partido de pelota”, dijo Warford, quien ahora co-dirige un grupo de estrategia de campaña demócrata destinado a construir la infraestructura permanente necesaria para transformar a Texas. Si el partido no ha asumido cierto nivel de poder estatal para entonces, los republicanos tendrán la oportunidad de eliminar cualquier avance demócrata al eliminar sus distritos – como lo hicieron en 2000, 2010 y 2020. Al hacer su argumento en 2026, Gutierrez argumentó, los demócratas se beneficiarían al llevar la lucha a los republicanos y no retroceder ante una visión audaz y práctica. “¿Qué está mal?”, preguntó, “con decir que todos deberían tener atención médica gratuita en los Estados Unidos? ¿Que la universidad no puede ser gratuita? ¿Que deberíamos brindar oportunidades a las personas en nuestras escuelas de oficios?” “Estas son cosas que nuestro país solía hacer, y que ya no hacemos”. Enlace a la fuente
