Estos días, encontrarás Peggy Noonan en muchos lugares: frente a multitudes de graduados, en mesas redondas políticas, y durante el último cuarto de siglo, en la sección de opinión del Wall Street Journal. Pero cuando recién empezaba en Washington, D.C., podías encontrar a Noonan en el Bar Off the Record, cerca de su trabajo en la Casa Blanca. “Me sentaba allí sola, pedía una cerveza o un vaso de vino, y simplemente me sentaba en silencio a leer”, dijo.
En 1984, Noonan se unió al personal del presidente Ronald Reagan, después de trabajar en CBS en Nueva York. Al principio, se sintió como una forastera en el formal Ala Oeste, pero pronto se convirtió en una aclamada escritora de discursos. Desde el principio, escribió el conmovedor discurso de Reagan para el 40 aniversario del Día D.
Luego, cuando el transbordador Challenger explotó trágicamente, a Noonan le asignaron una difícil tarea: escribir el discurso de Reagan a una nación afligida. “Sentí que no funcionó, nada funcionó, porque nada fue digno de ese momento; nada fue digno de ese día”, dijo. “Pero luego Frank Sinatra llamó – llamó esa noche a la Casa Blanca para decir: ‘Señor presidente, usted dijo lo que necesitaba ser dicho’. ¡Y Frank no llamaba después de cada discurso!”
A finales de los ochenta, Noonan había consolidado su reputación como escritora habilidosa, y Reagan recurrió a ella para su discurso de despedida: “Hicimos la ciudad más fuerte, hicimos la ciudad más libre. En general, no está mal, para nada mal”. También George H.W. Bush recurrió a Noonan, mientras reunía a los republicanos en su camino hacia la Casa Blanca. “Sabes, parte de la vida es suerte”, dijo. “No fue suerte seguir al deslumbrante Ronald Reagan para ser más simple, pareciendo sólido George H.W. Bush. Pero creo que la historia no fue – ciertamente en su época – suficientemente justa con él”.
Esa opinión es una de muchas que se encuentran en las páginas de su nuevo libro, “Una cierta idea de América”, una colección de su trabajo reciente (que se publicará el martes por Portfolio).
Se le preguntó cuál es su idea de América hoy, Noonan respondió: “Grande, ruidosa, problemática, deshilachada”. Las columnas de Noonan a menudo profundizan en temas de carácter y liderazgo. “Lo que no percibo ahora es a muchos políticos que realmente están diciendo: Chicos, esto no es bueno para el país. Nos ha sido dado esta cosa hermosa llamada América. ¡Arréglenla! ¡Sigan adelante!”
Costa dijo: “Te diviertes mucho en este libro, haciendo lo que llamas dar palo a ciertas personas de vez en cuando”. “No me importa dar palo en absoluto”, dijo Noonan. “Cuando veo algo que creo que es simplemente espantoso, me encanta enojarme. Me enojé con John Fetterman.”
“No te gusta que use pantalones cortos?”
“Está bien para mí que use pantalones cortos”, respondió, “pero no se le permite cambiar las reglas del Senado de EE. UU. para acomodarlo a él en sus pantalones cortos y sudadera porque disfruta vestirse como un niño”.
Noonan, ahora 74, creció en los bastiones demócratas de Nueva York y Nueva Jersey. “Y era muy feliz con eso, porque los demócratas eran más geniales que los republicanos”, dijo. “Los demócratas eran el pequeño Bobby Kennedy, ¡y los republicanos eran, como, Dick Thornburgh!”
Pero en Reagan, vio algo fresco. “Lo mirabas, veías su confianza, y te hacía sentir optimista”, dijo.
El Gipper, por supuesto, ya no domina el Partido Republicano, y la victoria del presidente electo Trump podría transformar aún más al GOP en los próximos años. “En términos de política, el Partido Republicano ha cambiado al convertirse no en un partido conservador estándar y usual, sino en un partido populista”, dijo Noonan. “Sus temas han cambiado mucho. Pero además, el tono de enojo y resentimiento y, me temo, un poco de paranoia que está en el Partido Republicano ahora sería algo que Reagan no reconocería”.
En el Bar Off the Record, las caras en la pared – caricaturas de políticos del pasado – y en las mesas aún llaman su atención. Para Noonan, todo es parte de la historia: la de América y la suya.
Costa dijo: “De cierta manera, todavía eres la escritora en la esquina observando a todos en el bar en Washington”.
“Sí, me gusta observarlos”, dijo. “Son humanos, y aportas un poco de calidez, un poco de humor, ¡y siempre llevas tu palo y los golpeas cuando es necesario! Es bastante agradable.”
LEA UN FRAGMENTO: “Una cierta idea de América” por Peggy Noonan
Para más información:
Historia producida por David Rothman. Editor: Joseph Frandino.