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Sir Keir Starmer advertirá el sábado a los enfadados líderes empresariales y agricultores que no retrocederá en las medidas contenidas en el polémico presupuesto de £40 mil millones del mes pasado.
El primer ministro insistirá en que el presupuesto tomó “decisiones difíciles” para respaldar las perspectivas de crecimiento de Gran Bretaña, un día después de que nuevas cifras revelaran que la economía británica apenas creció en el tercer trimestre y se contrajo en septiembre.
Hablando en la conferencia laborista de Gales, Starmer insistirá en que el presupuesto —que incluyó un aumento de £25 mil millones en las contribuciones al seguro nacional (NICs) para los empleadores y un nuevo régimen de impuestos de sucesiones para los agricultores— tomó las decisiones correctas y estabilizará la economía y los servicios públicos.
“No se equivoquen, defenderé nuestras decisiones en el presupuesto todo el día”, dirá Starmer, antes de una protesta planeada por los agricultores la próxima semana y las advertencias de los líderes empresariales de que el aumento de los NICs costará empleos.
“La gente dirá que deberíamos retroceder, que es suficiente, que quiten el pie del acelerador, ya han tomado decisiones difíciles, es hora de ir más suave”, dirá Starmer. “Para decirles la verdad, ya han empezado.
“Pero ya me conocen. Saben que seguiremos el rumbo. Nos adheriremos a nuestro plan a largo plazo —nuestras misiones nacionales para el cambio”.
Starmer, que quiere que Gran Bretaña tenga las tasas de crecimiento más rápidas entre las economías avanzadas del G7, se enfrenta a una tarea cuesta arriba con nuevas cifras del PIB que muestran que la economía creció solo un 0,1 por ciento en el tercer trimestre.
La canciller Rachel Reeves pidió un reinicio de la relación de Gran Bretaña con la UE en su discurso en Mansion House © Charlie Bibby/FT
El lento crecimiento del país ha reavivado un debate sobre si Gran Bretaña debería reconstruir su relación comercial con la UE, con Rachel Reeves, canciller, y Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, pidiendo un reinicio.
Reeves, hablando en Mansion House el jueves: “Enfrentamos desafíos estructurales, incluidos los que han surgido a raíz del Brexit”.
Mientras tanto, Bailey dijo a los notables de la City de Londres: “El impacto en el comercio parece ser mayor en los bienes que en los servicios. Pero subraya por qué debemos estar alerta y acoger las oportunidades para reconstruir relaciones respetando la decisión del pueblo británico”.
Los funcionarios laboristas en el Número 10 y el Tesoro insisten en que la gente “no debe darle demasiada importancia” al hecho de que los dos principales formuladores de políticas de Gran Bretaña hayan pedido un esfuerzo renovado para reconstruir relaciones con la UE.
El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, también fue franco acerca de los desafíos económicos causados por el Brexit © Isabel Infantes/AFP via Getty Images
Pero Anand Menon, director del think-tank UK in a Changing Europe, dijo: “Si eso es así, están siendo absolutamente ineptos. Desencadenará una disputa y alentará a los proeuropeos a aumentar la presión sobre el liderazgo.
“Hay un sentido latente en las filas traseras laboristas de que Keir es demasiado cauteloso”.
Stella Creasy, una destacada diputada laborista proeuropea, dijo: “Europa quiere trabajar con nosotros pero no deberíamos probar su paciencia”.
Reeves y Starmer no quieren verse en la posición de tener que “elegir” entre un Estados Unidos más proteccionista bajo el presidente Donald Trump y la UE.
Reeves dijo a la BBC el viernes: “No nos adelantemos. No se han impuesto aranceles [por Trump]. Así que [nosotros] negociaremos y trabajaremos estrechamente con el presidente electo Trump, siempre defendiendo el interés británico”.
Pero Reeves siempre ha estado ansiosa por un ambicioso acuerdo con la UE, como alinearse con las reglas de Bruselas para sectores establecidos como el sector químico.
Tal acuerdo podría ser difícil de negociar, dado el rechazo de Starmer a llevar a Gran Bretaña de vuelta al mercado único de la UE o a la unión aduanera, y su vacilación en ofrecer a Bruselas el programa de movilidad juvenil que está buscando.
Un alto funcionario del gobierno señaló que los ministros se guiarían por los hechos y que si bien Estados Unidos es importante para el comercio británico, también lo es Europa: “Cuatro de nuestros cinco socios comerciales más cercanos están en la UE”.