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Tom Brady estaba hablando con unos 200 CEOs, contándoles cómo se convirtió en el mejor mariscal de campo de fútbol americano de todos los tiempos. Estaba en el reciente Fortune Global Forum en la ciudad de Nueva York, pero solo hizo conexiones breves entre su carrera y los trabajos de los CEOs. Eso estaba claramente bien para los CEOs. Él es un dios del fútbol con una gran historia que contar, y solo escucharlo fue emocionante.
Sin embargo, esperemos que los CEOs escucharon atentamente. Ya sea que lo supieran o no, la historia de Brady sobre una carrera en el fútbol fue un tutorial detallado sobre el gran rendimiento en el trabajo de un CEO. Décadas de investigación han producido una receta para un excelente rendimiento en cualquier campo, y la experiencia de fútbol de toda la vida de Brady coincidió exactamente con esa receta. Si bien la historia de cada persona es única, los factores que construyeron las habilidades de Brady a lo largo de varios años no lo son. La investigación ha demostrado que esos mismos factores son la clave para el rendimiento de clase mundial en general. No es rápido ni fácil; no hay magia. Pero lo que funcionó para Brady realmente funciona para todos nosotros en todo lo que hacemos.
La esencia de su historia es que no era un mariscal de campo prodigio en la infancia, no una estrella natural, todo lo contrario. Revise su camino hacia la grandeza y vea si nota un patrón:
· En la escuela secundaria “yo era el mariscal de campo suplente en un equipo de fútbol americano de primer año que no ganó un solo partido”, dijo. “Éramos tan malos, y aún así no me ponían en el campo.” Se convirtió en titular en segundo año porque el titular anterior decidió que prefería jugar al baloncesto. Crucialmente, Brady “consultó a un mentor mío que me enseñó a lanzar el balón. Cada verano iba a su campamento. Seguí trabajando en la mecánica y técnicas por mi cuenta”.
· Se volvió lo suficientemente bueno como para que la Universidad de Michigan lo reclutara, pero en su primer año era el séptimo mariscal de campo del equipo. Para finales de ese año había subido al cuarto puesto. En el siguiente año se abrió camino hasta el tercero, luego el segundo. Durante el año siguiente siguió siendo el suplente. En su cuarto año tuvo que competir con un nuevo recluta para convertirse en el titular, y ganó esa competencia. Sin embargo, en su quinto año tuvo que competir nuevamente con otro mariscal de campo, finalmente convirtiéndose en el titular en la segunda mitad de la temporada. En su emocionante último partido universitario su equipo venció a Alabama, volviendo de dos déficits de 14 puntos.
· “Todos deben ver ahora, en este momento, que seré un gran mariscal de campo de la NFL”, recordó. “No. De ninguna manera”. En el draft de la NFL fue la selección número 199, yendo a los New England Patriots, a los que se unió como el cuarto mariscal de campo. En su primer año se abrió camino hasta el tercero, en el siguiente año hasta el segundo. Luego el mariscal de campo titular se lesionó gravemente y estuvo fuera por toda la temporada. Brady entró como titular, “y nunca más me bajé del campo después de eso.” A los 24 años, después de diez años de luchar intensamente para abrirse paso, permaneció como mariscal de campo titular durante 19 temporadas con los Patriots y tres temporadas con los Tampa Bay Buccaneers, ganando siete Super Bowls récord y convirtiéndose en el indiscutible GOAT, el más grande de todos los tiempos.
Brady estaba haciendo lo que los investigadores llaman práctica deliberada. Está específicamente definida y no es práctica como la concebimos la mayoría de nosotros. Su característica central es que te empuja continuamente justo más allá, pero no mucho más allá, de tus límites actuales. No puedes mejorar si practicas solo lo que ya puedes hacer, y simplemente estás perdido si alcanzas demasiado lejos. A medida que mejoras, tu práctica debe cambiar, así que siempre te estás forzando a hacer lo que aún no puedes hacer. Eso es lo que Brady estaba haciendo mientras escalaba constantemente la escalera de varios escalones desde mariscal de campo suplente de secundaria hasta mariscal de campo titular de la NFL y, finalmente, el mejor mariscal de campo de la NFL.
La práctica deliberada requiere otros elementos también. Debe repetirse mucho, lo que eventualmente cambia tu cerebro, y debes recibir retroalimentación continua. Brady cumplió con esos requisitos en la escuela secundaria con el mentor que le enseñó a lanzar y luego con entrenadores de alto nivel en Michigan y en la NFL.
Una última cosa sobre la práctica deliberada: no es divertida. Hank Haney, entrenador de Tiger Woods durante varios años, dice que Tiger fue un ejemplo de práctica deliberada, que Haney llama “la forma más difícil y de más alto nivel de práctica porque requiere un enfoque minucioso en las debilidades… Los grandes mejoradores están dispuestos a sentirse incómodos y hacer el esfuerzo mental y físico para corregir una falla.” Brady tuvo circunstancias ideales para la práctica deliberada, pero no podría haberse vuelto grande sin una fuerte motivación interna que tuvo que encontrar dentro de sí mismo.
La práctica deliberada incluso puede construir liderazgo, aunque no de la forma en que la gente podría imaginar. El liderazgo de equipo de Brady fue tan importante en su carrera como su propio rendimiento. Sus compañeros de equipo de los Patriots lo eligieron capitán del equipo durante 18 temporadas, y fue co-capitán durante dos temporadas con los Buccaneers. La razón va a la esencia de la práctica deliberada, el imperativo de hacerse sentir incómodo. “Jugué con muchos atletas, y parte de mi papel como líder era hacer que estos chicos se sintieran incómodos”, dijo. “Por muy buenos que fueran, siempre me enfocaba en asegurarme de que estuvieran trabajando más duro de lo que jamás pensaron que podrían trabajar.”
Ese es el mensaje que Brady quería que recordaran esos 200 CEOs. “Espero que encuentren personas con las que les encante trabajar, se empujen mutuamente para tener éxito, se desafíen fuera de su zona de confort”, les dijo. “Está bien sentirse incómodo. A menos que estresemos nuestra mente, no crece.”
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