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By Georgina McCartney
HOUSTON (Reuters) -Los precios del petróleo cayeron más del 2% el viernes y estaban en camino de registrar su mayor declive semanal en un mes, ya que los inversores se preocupaban por la menor demanda china y una posible desaceleración en el ritmo de recortes de tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos.
Los futuros del crudo Brent cayeron $1.53, o 2.1%, a $71.03 por barril a las 1:40 p.m. hora del este (1840 GMT). Mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de Estados Unidos (WTI) estaban un $1.66, o 2.4%, más bajos, en $67.04.
Para la semana, se espera que el Brent caiga alrededor del 4%, mientras que el WTI debería disminuir alrededor del 5%, sus mayores caídas semanales desde mediados de octubre, según datos de LSEG.
Los refinerías de petróleo de China procesaron un 4.6% menos de crudo en octubre en comparación con el año anterior debido a los cierres de plantas y a las tasas de operación reducidas en las refinerías independientes más pequeñas, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas publicados el viernes.
El crecimiento de la producción fabril del país se desaceleró el mes pasado y los problemas de demanda en el sector inmobiliario no mostraron signos de disminuir, lo que se suma a las preocupaciones de los inversores sobre la salud económica del mayor importador mundial de crudo.
“Los vientos en contra de China persisten, y cualquier estímulo que pongan en marcha podría verse dañado por una nueva ronda de aranceles impuestos por la administración Trump”, dijo John Kilduff, socio de Again Capital en Nueva York.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se comprometió a poner fin al estatus de nación más favorecida de China e imponer aranceles a las importaciones chinas superiores al 60% – mucho más altos que los impuestos durante su primer mandato.
Los economistas de Goldman Sachs Research han reducido modestamente su pronóstico de crecimiento para China en 2025, indicó el banco en una nota, siguiendo las expectativas de aumentos significativos de aranceles bajo el mandato de Trump.
“Sin embargo, es probable que hagamos recortes mayores si la guerra comercial escala aún más”, dijo el economista jefe de Goldman Sachs Research, Jan Hatzius, en la nota.
Los precios del petróleo también cayeron esta semana, ya que importantes pronosticadores indicaron una desaceleración en el crecimiento de la demanda mundial.
“La demanda global de petróleo se está debilitando”, dijo el director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (IEA), Fatih Birol, el viernes en la cumbre COP29.
“Hemos estado viendo esto durante algún tiempo y esto se debe principalmente al crecimiento económico chino más lento y a la creciente penetración de los coches eléctricos en todo el mundo”.
La IEA pronostica que la oferta global de petróleo superará a la demanda en más de 1 millón de barriles por día en 2025 incluso si se mantienen los recortes de la OPEP+.
Por su parte, la OPEP redujo su pronóstico de crecimiento de la demanda global de petróleo para este año y 2025, destacando la debilidad en China, India y otras regiones.
RECORTES DE TASAS DE LA FED EN BALANCE
Las ventas minoristas de Estados Unidos aumentaron ligeramente más de lo esperado en octubre, lo que sugiere que la economía comenzó el cuarto trimestre con fuerza.
“Los datos económicos de esta mañana fueron sólidos y notables, por lo que están manteniendo de cierta manera estable lo que debería ser el panorama de la demanda en Estados Unidos”, dijo Kilduff de Again Capital.
Los datos añadieron al debate entre los responsables de la Reserva Federal sobre el ritmo y la magnitud de los recortes de tasas de interés, ya que los inversores redujeron aún más sus expectativas de un recorte de tasas en la reunión de diciembre del banco central.
Las tasas de interés más bajas suelen impulsar el crecimiento económico, fomentando la demanda de combustible.
La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Boston, Susan Collins, sin embargo, no descartó un recorte de tasas en diciembre al hablar en el canal de televisión de Bloomberg.
“Ante esas cifras, no hay nada que obligue a la Fed a volverse loca al respecto, creo que la probabilidad de un recorte de 25 puntos básicos para diciembre ha caído entre el 50 y el 60%”, dijo el economista jefe de Matador Economics, Tim Snyder.
“No me sorprendería si no vemos nada en diciembre, y tengamos que esperar a ver cómo termina el año”, agregó Snyder.
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