Se informa que los mineros han estado comiendo vinagre y pasta de dientes para sobrevivir mientras están bajo tierra.
Se teme que su salud pueda estar deteriorándose y que puedan ser demasiado débiles y frágiles para salir de la mina por sí mismos.
Los voluntarios, que están organizados en tres grupos de 50, dicen que les toma alrededor de una hora sacar a una persona.
Lebogang Maiyane ha estado haciendo trabajo voluntario desde el comienzo de la semana.
“El gobierno no se preocupa por el impacto en el derecho a la vida de los mineros ilegales que permanecen debajo de la superficie – esto es un asesinato en todo sentido”, dijo.
Los mineros ilegales se llaman “zama zama” (“toma una oportunidad” en zulú) y operan en minas abandonadas en el país rico en minerales. La minería ilegal le cuesta al gobierno sudafricano cientos de millones de dólares en ventas perdidas cada año.
La policía duda en entrar a la mina ya que algunos de los que están bajo tierra pueden estar armados.
Algunos son parte de sindicatos criminales o fueron “reclutados” para estar en uno, Busi Thabane, de Benchmarks Foundation, una organización benéfica que monitorea a las corporaciones en Sudáfrica, le dijo al programa Newsday de la BBC.
Muchas minas sudafricanas han cerrado en los últimos años y los trabajadores han sido despedidos.
Para sobrevivir, los mineros y los migrantes indocumentados van debajo de la superficie para escapar de la pobreza y excavan oro para venderlo en el mercado negro.
Algunos pasan meses bajo tierra – hay incluso una pequeña economía de personas que venden comida, cigarrillos y comidas cocinadas a los mineros.
Los residentes locales han suplicado a las autoridades que ayuden a los mineros, pero se han negado.
“Los vamos a sacar. Saldrán. No estamos enviando ayuda a criminales. A los criminales no se les ayuda, se les persigue”, dijo el Ministro de la Presidencia Khumbudzo Ntshavheni el miércoles.
Familiares de los mineros han estado protestando cerca del sitio de la mina, sosteniendo pancartas con las palabras: “Saca al ANC” y “Fuera con el Ministro de la Presidencia”.