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Los consejos juveniles son una rareza. No me refiero a los consejos juveniles que consisten en personas de 35 a 45 años que están siendo preparadas para futuros roles de liderazgo. Estoy hablando de consejos que ofrecen asientos a niños de verdad. Una de las primeras compañías que hizo este movimiento innovador fue Domino’s Inc., fundada y dirigida por el “Comeback Kid of Ypsilanti”, Tom Monaghan.
Conocí a Tom por primera vez a finales de los años 70 mientras servía en uno de mis roles como voluntario como vicepresidente y presidente electo de la Cámara de Comercio de Ypsilanti, MI. Tom ha luchado contra más adversidades de las que le corresponden. Quedó huérfano en su infancia, abandonó la universidad a temprana edad y fracasó inicialmente en el negocio de la pizza. Su alistamiento en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos eventualmente le enseñó organización y disciplina. Impulsado por una curiosidad innata, estudió las acciones de líderes exitosos con la esperanza de descubrir qué estaban haciendo bien. Siempre ha buscado innovar.
Desde su fundación en 1960, Domino’s ha sido reconocido por su espíritu emprendedor, con muchas de sus innovaciones resultando en una mejor pizza, nuevas ofertas de alimentos, experiencias mejoradas para los clientes y muchos “primeros” en pedidos y entregas modernizados. Pero incluso muchos de los seguidores más fervientes de la compañía desconocen la formación del Consejo de Jóvenes Directores de Domino’s Pizza a principios de la década de 1980.
Domino’s publicó un anuncio en el ahora extinto Ann Arbor News, invitando a niños de 8 a 12 años a postularse para un puesto en su consejo juvenil presentando un breve ensayo sobre por qué creían que deberían ser seleccionados. Tom concibió la idea de formar un consejo de jóvenes directores porque creía sinceramente que los niños son honestos, tienen muchas ideas y están dispuestos a compartirlas. Concebir y formar un consejo de niños tuvo un efecto humanizador en su imperio de la pizza y contribuyó a hacerlo la cadena de pizzas más grande del mundo.
Una vez formado, el Consejo de Jóvenes Directores de Domino’s Pizza comenzó a celebrar reuniones mensuales después de la escuela, reuniéndose en las oficinas y cocinas de Domino’s. A los niños se les mostró cómo los diferentes departamentos trabajaban juntos para hacer que la compañía prosperara. Fueron llamados para probar quesos, ingredientes y masas prospectivos y para dar su opinión sobre nuevas ideas de productos y servicios, como una pizza de desayuno entregada con una llamada de despertador. Discutieron cómo las tiendas podrían usar sus instalaciones de manera más eficiente.
A estos niños de primaria se les expusieron temas serios de gestión y liderazgo, algunos de los cuales, por supuesto, les superaban. A menudo, sin embargo, los niños sorprendían a sus mentores con la cantidad de conocimiento que asimilaban y las ideas que podían aportar.
En mi propia familia, mi esposa y yo a menudo nos hemos sorprendido por la cantidad de cosas que nuestros hijos han aprendido al exponerse a lo que a menudo se ve como actividades, eventos e instituciones para adultos. Vemos cómo ahora transmiten ideas e información a sus propios hijos que ni siquiera nos dimos cuenta de que habían absorbido. Es un error subestimar a los niños y su capacidad de sintetizar experiencias y conceptos. Aprenden de lo que se les presenta y de lo que se les pide hacer.
¿No sería maravilloso si más empresas de Fortune 500 invirtieran en nuestra juventud siguiendo el ejemplo de Domino’s y estableciendo consejos juveniles de directores en sus empresas? ¿Puedes pensar en una mejor manera de exponer a los niños a un aprendizaje práctico temprano en áreas como desarrollo de productos, marketing, mejores prácticas y los desafíos del liderazgo? Hagamos un llamado a más organizaciones para que abracen esta idea visionaria. Los líderes del mañana les darán las gracias. Y así lo haremos el resto de nosotros.
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