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Los diputados tendrán su primera oportunidad de escudriñar un proyecto de ley histórico sobre la muerte asistida que sus partidarios dicen que ofrece mayores protecciones legales que cualquier otra legislación de su tipo en el mundo.
La diputada laborista Kim Leadbeater publicará el martes su Proyecto de Ley de Miembros de Adultos con Enfermedades Terminales (Fin de Vida), que daría a las personas la oportunidad de poner fin a su propia vida, pero solo a aquellos que están terminalmente enfermos y les quedan seis meses o menos de vida.
Excluiría a aquellos con discapacidades y enfermedades mentales.
La disposición más estricta legalmente del proyecto de ley establece que una solicitud para poner fin a la vida tendría que pasar por un juez de la Corte Suprema que estaría obligado a escuchar al menos a un médico, y se le concederían poderes para solicitar información de la persona que presenta la solicitud.
Leadbeater dijo que había pasado por un proceso “exhaustivo y riguroso” para determinar la forma de la legislación, incluyendo consultas amplias con expertos médicos y legales.
“No subestimo la seriedad del tema. Por mi parte, he examinado de cerca la evidencia de otras jurisdicciones y creo que este proyecto de ley no solo ofrece protecciones a las personas que se acercan al final de sus vidas que no tienen en la actualidad, sino que también ofrece los mecanismos de seguridad más estrictos en todo el mundo”, dijo.
Pero los opositores al cambio de la ley han planteado dudas sobre la capacidad de los tribunales para manejar casos de muerte asistida. El sistema judicial ya está luchando bajo la presión de enormes retrasos, lo que puede llevar a que las audiencias se retrasen durante meses, o incluso años.
La legislación, que ofrecerá a los diputados la primera oportunidad de debatir el tema de la muerte asistida en casi una década, será votada después de una segunda lectura en la Cámara de los Comunes el 29 de noviembre.
El primer ministro Sir Keir Starmer, quien ha dicho que está “personalmente a favor de cambiar la ley” sobre la muerte asistida, se ha comprometido a dar a los diputados un voto libre sobre el tema, lo que significa que no están obligados por su partido a votar de una manera particular.
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La muerte asistida es actualmente ilegal en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y conlleva una pena máxima de cárcel de 14 años para cualquier persona que ayude a alguien a morir.
Si es aprobado por el parlamento, el proyecto de ley permitiría a los adultos acortar su vida si tienen la capacidad mental para tomar esa decisión.
Los solicitantes tendrían que hacer dos declaraciones separadas de sus deseos que serían presenciadas y firmadas, y dos médicos independientes tendrían que estar de acuerdo en que la persona cumple con todos los criterios necesarios, con siete días entre cada decisión.
La legislación también estipula que ningún médico estaría obligado a participar en el proceso, y que cualquier medicamento letal ofrecido sería auto-administrado.
Sugiere que obligar a alguien a terminar su vida, o hacer una declaración falsa como parte del proceso, debería ser un delito que acarree una pena de hasta 14 años de cárcel.
La Asociación Médica Británica, que representa a los médicos británicos, ha pedido que los servicios de muerte asistida se organicen por separado del cuidado normal del NHS. También han pedido un servicio de inclusión voluntaria en la legislación para el personal del NHS, en lugar de la exclusión voluntaria.
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