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Taiwán está considerando la posibilidad de comprar un gran paquete de armas estadounidenses, incluido el destructor Aegis, para mostrar a la próxima administración de Donald Trump que está seria en aumentar sus propias defensas contra China.
Varias personas familiarizadas con la situación dijeron que Taipéi probablemente solicitaría los barcos de Lockheed Martin y el E-2D Advanced Hawkeye de Northrop Grumman, un sistema radar aéreo. También desea más misiles Patriot y es posible que solicite aviones de combate F-35, lo que sería controvertido en Washington.
“Taiwán está pensando en un paquete para demostrar que son serios”, dijo un exfuncionario de la administración Trump.
“Suponiendo que sigan adelante, se dirigirán al asesor de seguridad nacional de EE. UU. cuando sean nombrados y presentarán un paquete de hardware estadounidense muy agresivo.”
Las deliberaciones se producen a medida que los países consideran cómo evitar convertirse en un objetivo de la nueva administración, dada la importancia que Trump ha dado a la necesidad de que los aliados gasten más en defensa.
Elbridge Colby, exfuncionario del Pentágono y candidato para un puesto importante en el Pentágono o en el Consejo de Seguridad Nacional, ha instado a Taiwán a gastar más. “Quienes se preocupan por Taiwán deben ser muy claros en que necesitan aumentar drásticamente. Su destino está en juego”, escribió recientemente en la plataforma de redes sociales X.
Un alto funcionario de seguridad nacional de Taiwán dijo que ha habido “discusiones informales” con el equipo de Trump sobre qué tipo de paquete de armas demostraría la determinación de Taiwán de invertir en su propia defensa.
“Hay bastantes plataformas importantes y otros elementos en los que nuestras fuerzas armadas han puesto su mirada durante mucho tiempo pero no han podido adquirir, por lo que hay mucho para elegir”, dijo el funcionario.
Un segundo funcionario taiwanés dijo que Aegis estaría cerca de la cima de la lista. Pero funcionarios y expertos en defensa dijeron que hay otros elementos más costosos que Taiwán necesita y que causarían una mayor impresión.
“Si estás hablando de una lista de deseos, este es el momento de pedir F-35”, dijo Su Tzu-yun, un alto funcionario del Instituto de Investigación de Defensa Nacional y Seguridad, el grupo de expertos en defensa del Ministerio de Defensa de Taiwán. Añadió que Taiwán probablemente solicitaría cruceros de la clase Ticonderoga retirados y fragatas de la clase Perry.
“El instinto de Taiwán de invertir más en su propia defensa es correcto y en la primera administración de Trump se aprobaron paquetes históricos de ventas de armas”, dijo Heino Klinck, ex alto funcionario del Pentágono en el primer mandato de Trump.
Klinck dijo que debería haber “límites mínimos de gasto para los socios que enfrentan una amenaza existencial”. Pero subrayó la importancia de priorizar capacidades críticas, como municiones, comando y control, defensa aérea y de misiles, y de llevar a cabo reformas de defensa.
“Solicitar F-35 no tendría mucho sentido operativa o fiscalmente”, dijo Klinck.
Personas familiarizadas con las discusiones dijeron que Taiwán podría solicitar hasta 60 aviones de combate F-35, cuatro Advanced Hawkeyes, 10 buques de guerra retirados y 400 misiles Patriot — un paquete que Su estimó que tendría un valor de más de $15 mil millones.
Rupert Hammond-Chambers, presidentel del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán, dijo que en Washington se reconoce que Taiwán ha avanzado mucho en gasto en defensa, pero aún le falta mucho por hacer.
Señaló que Colby ha estado “muy enfocado” en la cuestión del gasto en defensa de Taiwán y dijo que un paquete grande “podría parecer un pago inicial para intentar comenzar con buen pie con la nueva administración”.
Funcionarios taiwaneses dijeron que las preocupaciones sobre el riesgo de una segunda administración de Trump estaban exageradas.
“Hay un fuerte respaldo bipartidista para Taiwán, como se puede ver en el flujo constante de legislación y resoluciones destinadas a fortalecer el apoyo a Taiwán”, dijo el segundo funcionario.
“La primera administración de Trump supervisó visitas más frecuentes y de alto nivel y desbloqueó ventas de armas a nuestro país”.
Durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos aprobó 11 paquetes a Taiwán por valor de $21 mil millones, incluidos aviones de combate F-16 y tanques Abrams.
La administración de Biden aprobó acuerdos por valor de $7 mil millones. Intentó obligar a Taiwán a asignar su presupuesto de defensa limitado de manera diferente y priorizar el almacenamiento de municiones y otras armas móviles más baratas y adecuadas para atacar a un invasor superior en lugar de comprar sistemas tradicionales de gran costo.
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El paquete taiwanés está siendo gestionado por dos manos expertas en EE. UU., el vicepresidente Hsiao Bi-khim y Joseph Wu, el asesor de seguridad nacional.
Karen Kuo, portavoz del presidente de Taiwán Lai Ching-te, no confirmó ni negó si altos funcionarios estaban manteniendo discusiones con el equipo de Trump sobre una posible propuesta de adquisición de armas.
“Ante la creciente amenaza militar de China en el Estrecho de Taiwán y en otras partes de la región, Taiwán y otros países cercanos continúan fortaleciendo sus defensas,” dijo Kuo.
El equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentario.
La embajada china en Washington dijo que EE. UU. debería “detener las ventas de armas y las interacciones militares con Taiwán”. También instó al Partido Progresista Democrático de Lai a “abandonar sus intentos de buscar la secesión apoyándose en fuerzas externas y fortalecer capacidades militares, y detener el liderazgo de Taiwán hacia el conflicto y la guerra”.
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