El viernes pasado, el presidente Volodymyr Zelensky regresó a Ucrania de una serie de reuniones diplomáticas, donde sus soldados luchan en trincheras nevadas y las ciudades de su país están bajo ataque de misiles rusos, con la esperanza de recibir grandes paquetes de ayuda de Estados Unidos y la Unión Europea para sostener el esfuerzo de guerra.
Zelensky recibió un duro golpe el viernes cuando los líderes de la Unión Europea en Bruselas reconocieron que no podrían aprobar un paquete de ayuda de 50 mil millones de euros, o alrededor de $54,500 millones, sobre la objeción de Hungría.
Hubo una luz de esperanza en una semana sombría para Ucrania cuando la Unión Europea acordó el jueves abrir negociaciones para que Ucrania se una al bloque, cumpliendo las promesas hechas poco después de la invasión rusa el año pasado.
“Este es un gran impulso moral para el pueblo ucraniano, porque realmente lo necesitamos, con todo lo que está pasando en primera línea, con todo lo que está pasando en EE. UU.”, dijo Oleksiy Honcharenko, miembro del Parlamento ucraniano, haciendo referencia al contraataque estancado de Ucrania y la lucha política en el Congreso que bloquea más ayuda militar.
“Este es un resultado realmente notable para Ucrania y para toda Europa”, dijo Zelensky en un discurso de madrugada el viernes. “Muchas personas en Ucrania están ahora con buen ánimo, y esto es importante, es motivación”.
Sin embargo, las conversaciones para unirse a la Unión Europea tomarán años y Ucrania enfrenta desafíos urgentes. Depende de la ayuda extranjera para aproximadamente la mitad de su presupuesto nacional y la mayoría de las municiones y armamento para su ejército. El fracaso de la Unión Europea en aprobar más ayuda sigue a un viaje decepcionante de Zelensky a Washington, donde no logró obtener el compromiso de los legisladores republicanos para brindar más asistencia.
“Podrían darnos más ayuda ahora mismo, pero de alguna manera no lo hacen”, dijo Svetlana Vasylik, de 29 años, señalando que la apertura de las negociaciones de adhesión a la Unión Europea no generaría cambios concretos a corto plazo. Dijo que su padre, que está luchando en primera línea, le dijo que su unidad carecía constantemente de municiones.
En ausencia de nuevos compromisos, Zelensky ha resaltado la decisión de la Unión Europea de unirse al bloque y la ayuda prometida de países individuales.
Tras abandonar Washington con las manos vacías, Zelensky asistió a una cumbre de líderes nórdicos y recibió promesas de alrededor de $1 mil millones en ayuda militar de Dinamarca y nueva asistencia de Noruega. Zelensky dijo que Finlandia, Suecia y España estaban preparando nueva ayuda. El miércoles, el canciller alemán, Olaf Scholz, se comprometió a duplicar la ayuda a casi $9 mil millones el próximo año.
En cuanto a la apertura de las negociaciones de adhesión a la Unión Europea, Zelensky dijo que el paso era “un proyectil político más que acercará la victoria”. Espera que el Congreso de Estados Unidos “tome la decisión necesaria” sobre un paquete de ayuda militar y financiera de $64 mil millones. Los republicanos han dicho que no aprobarán la ayuda sin un compromiso de los demócratas sobre políticas de inmigración y seguridad en la frontera sur de Estados Unidos.
Los retrasos cortos no paralizarán las finanzas y el ejército de Ucrania. Sin embargo, las tripulaciones de artillería a lo largo del frente sureste han dicho que deben racionar los proyectiles.
Kateryna Zarembo, investigadora asociada del Centro de Nueva Europa de Kiev, expresó confianza en que los líderes del bloque europeo finalmente enviarán los fondos a Ucrania. “Personalmente, no estaría demasiado preocupado por esto”, dijo.
Mantener las capacidades de defensa aérea es crucial para el ejército y la economía de Ucrania, para frustrar los ataques casi nocturnos de misiles y drones rusos, que pueden perjudicar la logística del ejército y sumir a las ciudades en apagones.