En la isla turística de Bali, los lugareños están cansados del turismo masivo que es su principal fuente de ingresos, esperando que un plan para congelar la construcción de hoteles pueda devolver algo de calma.
Preocupados por el turismo desenfrenado, muchos balineses anhelan un pasado más tranquilo, similar a residentes en destinos europeos como Barcelona, Palma de Mallorca o Venecia.
En respuesta, las autoridades indonesias anunciaron recientemente planes, aún no confirmados por el nuevo gobierno, para un moratoria de dos años en la construcción de hoteles, villas y discotecas.
Antes de que surfistas extranjeros descubrieran sus olas hace décadas, Canggu era un tranquilo pueblo balinés junto al mar en el Océano Índico y salpicado de campos de arroz.
Ahora, está lleno de hoteles y alojamientos, sus calles congestionadas de autos, scooters y camiones.
Los locales, como Kadek Candrawati de 23 años, temen que el medio ambiente pase a un segundo plano.
“Canggu está más concurrido … su tranquilidad y verdor están desapareciendo gradualmente”, dijo Kadek, propietaria de un servicio de alquiler de motocicletas que le reporta siete millones de rupias (453 dólares) mensuales.
“El gobierno y la comunidad deben trabajar juntos para asegurar que Bali siga siendo verde, sostenible y que la cultura local se conserve”, dijo a AFP.
“Espero que el turismo en Bali pueda seguir creciendo, manteniendo un equilibrio entre el desarrollo y el medio ambiente”.
– ‘Nueva Singapur’ –
El exuberante lienzo de Bali, con sus selvas tropicales, arrozales y playas de surf que albergan resorts de lujo y refugios para mochileros, ha mantenido a los turistas regresando.
Cuando los números de turismo cayeron durante la pandemia de Covid, las autoridades intentaron atraer de nuevo a los extranjeros a Bali con visas para nómadas digitales e inversores dorados.
Ahora no se necesitan tales incentivos.
Bali atrajo a casi tres millones de visitantes extranjeros en solo los primeros seis meses de este año, principalmente de Australia, China e India, según cifras oficiales.
Los turistas extranjeros gastaron un promedio de $1,625 por visita el año pasado, un aumento respecto a los $1,145 en 2019 antes de la pandemia de Covid-19, según la agencia de estadísticas de Indonesia.
Aún no está claro si el recién investido presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, quiere frenar esos ingresos.
El gobierno anterior había prometido un congelamiento de la construcción relacionada con el turismo y un sistema de tren ligero para aliviar el tráfico en Bali.
Pero Prabowo, que aún no ha comentado sobre los planes, ha planteado dudas sobre si quiere detener el desarrollo de Bali.
En una reunión reciente con funcionarios de la isla, prometió un segundo aeropuerto internacional para convertir a Bali en “la nueva Singapur, la nueva Hong Kong… un centro económico”.
El grupo ambiental indonesio Walhi dice que el auge en el alojamiento turístico en Bali ya ha ido demasiado lejos.
“Bali está ahora sobrepoblada, con espacios verdes que se convierten en estructuras”, dijo el director ejecutivo Made Krisna Dinata.
“La moratoria propuesta debería convertirse en una regulación que no solo interrumpa el desarrollo sino que también proteja las tierras.”
El daño a la belleza natural de Bali es visible a simple vista.
Una ola de basura plástica ha invadido las playas normalmente prístinas, mientras que la sobreexplotación de aguas subterráneas ha secado más de la mitad de sus ríos.
El turismo excesivo también ha puesto presión sobre un sistema de irrigación clasificado por la UNESCO que alimenta los campos de arroz de la isla, con zonas verdes que recolectan agua cada vez más construidas.
– ‘Aguas marinas sucias’ –
Las preocupaciones locales se han avivado por videos virales que muestran excavaciones de acantilados de piedra caliza para construcción en el sur de Bali, con fragmentos de tierra cayendo al océano.
“Muchos instructores de surf han perdido sus medios de vida porque los invitados no quieren surfear debido a las aguas marinas sucias”, dijo el surfista Piter Panjaitan de 42 años en la cercana Ungasan.
Los turistas mal comportados también han provocado la ira local, especialmente por extranjeros que posan desnudos en sitios sagrados.
“Hay muchos problemas con los invitados que vienen aquí”, dijo Piter.
Yakarta dice que el plan de congelar la construcción tiene como objetivo equilibrar la ganancia económica del turismo con la preservación de la belleza natural de Bali.
El jefe de la agencia de turismo de Bali, Tjok Bagus Pemayun, dijo que una moratoria distribuiría el desarrollo turístico lejos del sur de Bali, donde ahora está fuertemente concentrado.
Pero no todos están a favor de la propuesta de cese de construcción.
El vicepresidente de la asociación de hoteles y restaurantes de Bali, I Gusti Ngurah Rai Suryawijaya, pidió un estudio más profundo antes de cualquier moratoria que pudiera perjudicar a los locales que dependen del turismo.
“Cuando hay sobreoferta, una moratoria es aceptable para evitar la competencia. Pero ahora, la demanda está aumentando”, dijo.
“Nuestra tasa de ocupación ha alcanzado el 80 al 90 por ciento.”
