Inmigrantes abandonan a Kamala Harris en Nueva York.

Yahay Obeid, quien llegó a los Estados Unidos desde Yemen a los 8 años, se formó como piloto y ahora controla el tráfico aéreo en el aeropuerto JFK, es más que solo un inmigrante estadounidense modelo.

En el apogeo del primer mandato de Donald Trump, fue mencionado en un discurso por su representante demócrata, la congresista de Bronx Alexandria Ocasio-Cortez, como víctima de la prohibición musulmana, el cierre del gobierno y el sentimiento antiinmigración que provenía de la Casa Blanca.

Sin embargo, este martes, Obeid y probablemente miles de miembros de la comunidad musulmana del Bronx —que contiene tanto los distritos congresistas más pobres como los más azules de los Estados Unidos— votaron por Trump, al igual que muchos de los habitantes hispanos y latinos de la zona.

“Lo que hemos hecho ahora es responsabilizar a los Demócratas”, dijo Obeid de los 65,000 nuevos votantes de Trump del condado, a quienes el candidato republicano apuntó con la promesa de luchar contra la inflación y la inmigración ilegal. “Ellos dieron por sentado nuestro voto”.

Un cartel del ex presidente de Yemen, Ibrahim al-Hamdi, en una calle que lleva su nombre en Little Yemen en el Bronx © Karen Dias

Para muchos en el Bronx, que tiene el peor historial de salud pública en el estado, el cálculo era, “¿qué tan mal puede ponerse?” dijo Mike Rendino, ex bombero y presidente del partido Republicano de Bronx. “En algún momento se dieron cuenta de que las políticas Demócratas ya no funcionaban.”

Rubén Díaz Sr, ex senador estatal y miembro registrado del Partido Demócrata, quien presentó a Trump en un mitin en Crotona Park en mayo y pasó las últimas semanas recorriendo el Bronx en un camión haciendo campaña para los Republicanos, dijo que la reacción en contra de su propio partido ya se veía venir desde hace tiempo.

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“Nosotros, los hispanos, no somos liberales, somos conservadores”, dijo el ministro ordenado. Incluso entre una comunidad de inmigrantes de primera y segunda generación, la migración ilegal “era una de las principales preocupaciones”, añadió.

Reverendo Rubén Díaz Sr fuera de su casa en el Bronx © Karen Dias

Díaz dijo que había enojo por medidas como las tarjetas de débito distribuidas por la administración de la ciudad a familias migrantes para comprar alimentos.

Mientras que el Bronx, que ha sido gobernado por Demócratas durante décadas, sufre altas tasas de homicidio y crimen violento, el bastión Republicano de Staten Island “tiene mejor seguridad, mejor limpieza de calles, mejores servicios”, agregó Díaz.

Incluso antes de la segunda candidatura de Trump, se notaba un ligero cambio hacia los Republicanos. El año pasado, el Bronx eligió a su primer Republicano en el consejo de la ciudad en 40 años.

Aunque el mismo Partido Republicano no invirtió dinero en hacer campaña en el Bronx, Trump buscó capitalizar su creciente apoyo en el condado, visitándolo una vez para su mitin y otra vez para filmar un segmento de Fox & Friends en una barbería local, durante el cual le dijo a los clientes: “Ustedes son como yo”. Él fue el primer candidato presidencial Republicano en hacer campaña en el Bronx desde Ronald Reagan, quien luego ganó Nueva York.

Sammy Ravelo, un oficial de policía jubilado, en una cafetería en el Bronx © Karen Dias

Por otro lado, Harris y los Demócratas olvidaron que la gente en el Bronx era “como cualquier otro estadounidense regular”, según Sammy Ravelo, quien llegó a América desde la República Dominicana en su adolescencia y luego sirvió en el Ejército de los Estados Unidos y como oficial de policía de Nueva York. “Ellos conocen su billetera, cuánto pagan por los huevos”.

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Una exhortación de un político Demócrata local de que Trump pondría en peligro los pagos de la seguridad social fue tomada como un insulto por algunos, agregó Ravelo, por la implicación de que su comunidad dependía de asistencias gubernamentales. “La comunidad dominicana no es unánime”, dijo.

Lejos de ser desalentados por la promesa de Trump de implementar deportaciones masivas de inmigrantes ilegales, un número pequeño pero creciente de dominicanos recibieron con agrado la postura firme, afirmó Ravelo. “¿Saben quién quiere principalmente la deportación masiva?” preguntó Ravelo, quien fue uno de los primeros en responder durante los ataques del 11 de septiembre. “Los migrantes legales”.

Una comerciante en el vecindario de Morris Park en el Bronx, quien pidió no ser nombrada, dijo que estaba de acuerdo con los Republicanos en asuntos culturales como su oposición a la Proposición 1, una enmienda propuesta a la constitución de Nueva York que los conservadores afirmaron permitiría que niños transgénero jugaran en equipos deportivos femeninos, la cual fue aprobada la noche del martes.

Un cartel electoral que dice ‘Protege el Deporte Femenino’ en una calle del Bronx © Karen DiasLa participación de Harris en el voto en el Bronx fue 10 puntos porcentuales menor que la de Biden en 2020 © Karen Dias

Los intentos de Trump por ganarse el voto del Bronx tuvieron sus contratiempos. En un mitin en Manhattan en octubre, un comediante generó indignación al referirse a Puerto Rico como un “montón flotante de basura”.

“Trump debería haber despedido a quien permitió que esa persona subiera al escenario”, dijo Rendino del partido Republicano, quien consideró que perdió un apoyo significativo en el condado como resultado.

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Sin embargo, los intentos de los Demócratas por hablar del peligro que representaba Trump para la democracia misma cada vez caían en oídos sordos, dijo Obeid, especialmente entre su comunidad yemení, cuyos líderes respaldaron fuertemente al candidato Republicano solo días antes de la elección.

“Crecimos en dictaduras, no nos pueden engañar llamando dictador a alguien que habla claramente”, dijo. En lugar de eso, con lo que vio como un respaldo tácito al genocidio en curso en Gaza, “sentimos que el mundo terminaría bajo Biden”.

En respuesta a la victoria de Trump, el congresista demócrata del Bronx Ritchie Torres culpó a “la extrema izquierda”, añadiendo que la clase trabajadora “no cree en su tontería de torre de marfil”.

Esto no fue cierto para Obeid. Este martes, mientras votaba por Trump, también optó por reelegir a Ocasio-Cortez, una de las pocas políticas principales de la ciudad de Nueva York en pedir un alto al fuego permanente en Gaza.