“
Si entras en una tienda de Hermès por primera vez, no importará cuánto dinero tengas, no será suficiente para conseguir la bolsa Birkin de tus sueños.
La elusividad en torno a poseer una de sus bolsas ha sido fundamental en el estatus de élite de la empresa francesa en el mercado de lujo. Pero también ha molestado a los clientes que solo quieren una bolsa Birkin rápidamente, en lugar de gastar miles subiendo por una escalera metafórica de valía de Hermès.
A principios de este año, dos californianos, Tina Cavalleri y Mark Glinoga, decidieron demandar a Hermès, alegando que estaba siendo “anticompetitivo”.
“Los consumidores se ven obligados a comprar productos complementarios de Hermès por querer comprar las bolsas Birkin,” decía la demanda. “Normalmente, solo aquellos consumidores considerados dignos de comprar una bolsa Birkin serán mostrados una bolsa Birkin.”
Después de una resistencia inicial de un juez de un tribunal de distrito de EE. UU., los demandantes ampliaron y volvieron a presentar la demanda el mes pasado con detalles adicionales.
A pesar del aparentemente alto umbral para calificar para las compras de bolsas de Hermès, algo ha funcionado. La compañía ha crecido constantemente a lo largo de los años e incluso ha desafiado una caída en las ventas que perjudicó a muchos de sus competidores.
Entonces, ¿por qué hay tanto misterio en torno a sus bolsas Birkin?
¿Por qué son tan difíciles de comprar las bolsas Birkin?
Las bolsas Birkin se han convertido en el producto estrella de Hermès, pero solo tienen 40 años. Comenzaron a ganar popularidad poco después, ya que se escribieron canciones en su honor, personajes ficticios equipararon el éxito con la posesión de productos de Hermès y celebridades paseaban con bolsas Birkin en la mano.
Cada bolsa Birkin es como una obra de arte; a un solo artesano le toma horas crear una pieza desde cero. Eso limita cuántas puede producir y suministrar Hermès en todo el mundo, otorgando a sus bolsas la exclusividad que atrae a los compradores de lujo.
La búsqueda de una Birkin—y su popularidad—se vincula a un principio sociológico en el que las personas igualan la escasez y rareza de algo con su valor y con que vale la pena buscarlo.
“Cuanto más difícil—pero no imposible—sea conseguir un producto, más deseable y exclusivo es, y cuanto más el proceso para obtenerlo sea esquivo, más el cliente está involucrado en intentar obtenerlo al final del proceso para lograrlo,” dijo Mario Ortelli, socio gerente de la firma de asesoramiento de lujo Ortelli&Co, a Fortune en un correo electrónico.
Pero eso es solo una parte del rompecabezas.
¿Cómo puedo comprar una bolsa Birkin?
Aunque Hermès no detalla la fórmula exacta que se necesita para comprar una bolsa Birkin, ciertamente no puedes entrar en la tienda y esperar poseer una si es tu primer producto con la marca.
Hermès quiere que sus compradores tengan un historial de compras en otras categorías, desde ropa hasta accesorios, antes de apuntar a la guinda del pastel: la Birkin. Probablemente habrá una lista de espera que soportar y lealtad que demostrar a los asociados de ventas en las tiendas de Hermès, pero los compradores parecen anhelar eso.
Seguir ciertos rituales puede permitirte conseguir una bolsa Birkin directamente de la fuente—pero comprar de segunda mano siempre es una opción.
¿La única pega? Podría costar a los compradores aún más que las compras de primera mano debido a la apreciación del valor de las bolsas de Hermès.
Aparte de subir los precios cada pocos años, el valor de una bolsa también se determina por cuán antigua, rara y grande es, dijo la casa de subastas Sotheby’s. Y dado lo buscadas que son las bolsas Birkin, su precio solo aumenta con el tiempo a medida que se mantiene la escasez.
A veces, el valor de reventa de Birkin es cómodamente el doble del precio original de venta, que ya es de varios miles de dólares para empezar.
Por eso, los expertos argumentan que Hermès podría ser más valioso que el oro como inversión a largo plazo.
“El valor de reventa particularmente de las bolsas Birkin y Kelly en los últimos 10 años ha superado al del oro,” dijo James Firestein, fundador de la plataforma de reventa y autenticación de lujo OpenLuxury, a Fortune a principios de este año. “Están hechas para durar generaciones.”
¿Cambiará algo la demanda a Hermès por las bolsas Birkin?
La demanda colectiva, reingresada en octubre, es la primera de su tipo que reclama que Hermès violó las leyes antimonopolio.
Pero los expertos legales no están seguros de que el caso llegue muy lejos, ya que el monopolio de Hermès solo se extiende a sus propios productos. El juez de distrito de EE. UU. James Donato tampoco quedó convencido por las alegaciones de los demandantes cuando el caso surgió por primera vez en marzo.
“Hermès puede dirigir su negocio como quiera. Si elige hacer cinco bolsas Birkin al año y cobrar un millón por ellas, puede hacerlo,” dijo, según Reuters. Donato añadió que, si acaso, las prácticas selectivas de la compañía en la venta de sus bolsas solo deberían permitir a los competidores más margen de maniobra.
“Si Hermès te va a hacer pagar una fortuna por su bolsa, están dejando el terreno abierto para que cualquier competidor diga, ‘Ven y obtén nuestra maravillosa bolsa y no tienes que comprar $3,000 o $30,000 en cinturones,” dijo.
El mundo de la moda de lujo—y cualquiera que esté compitiendo por una Birkin—estará atento a cómo evoluciona la demanda actualizada.
“