El nuevo presidente de Botswana ha dicho a la BBC que quiere legalizar a los zimbabuenses indocumentados otorgándoles permisos temporales de trabajo y residencia. “Hacen trabajos que de otro modo no se harían”, dijo Duma Boko a la BBC Africa Daily podcast antes de su histórica inauguración el viernes. Botswana alberga la segunda comunidad más grande del mundo de zimbabuenses que huyen de los problemas económicos de su país, y a menudo son resentidos, con deportaciones diarias. La decisión probablemente no será popular en la rica nación del sur de África, pero Boko, de 54 años, quien acaba de desbancar al partido gobernante que estuvo en el poder durante 58 años, dijo que era parte de sus planes para reactivar la economía. El presidente Boko dijo que era un desafío cuando miles de zimbabuenses entraban en Botswana a través de la larga y porosa frontera entre los dos países. “Vienen sin documentos. Luego su acceso a servicios es limitado, si es que están disponibles, y lo que hacen entonces es que viven al margen de la ley y cometen crímenes, lo que genera resentimiento”, dijo. “Así que lo que necesitamos hacer es formalizar, tener un arreglo adecuado que reconozca que la gente de Zimbabwe ya está aquí”. No está claro cuántos zimbabuenses hay en Botswana, pero miles han estado yendo y viniendo desde que la economía de Zimbabwe colapsó debido a la hiperinflación hace dos décadas. Algunos también han buscado refugio político. Las estadísticas disponibles muestran que los zimbabuenses representan el 98% de lo que se denomina “migrantes irregulares”. En respuesta a una pregunta parlamentaria a principios de este año, un ministro dijo que entre 2021 y 2023, de un total de 13,489 registrados, 13,189 eran nacionales de Zimbabwe. Cada día, las comisarías de policía de todo el país organizan deportaciones de zimbabuenses arrestados por no tener documentos o por estar involucrados en delitos. Suelen trabajar en trabajos baratos, a menudo como trabajadores domésticos y agrícolas. “Muchos de estos trabajadores de Zimbabwe realizan tareas que el ciudadano encuentra poco atractivas… hacen trabajos que de otro modo no se harían y por lo tanto no hay conflicto allí”, dijo Boko. Sin embargo, hubo un retroceso contra el gobierno a finales del año pasado después de que se propusiera que se usaran tarjetas de identidad en lugar de pasaportes para aquellos que viajan entre Botswana y Zimbabwe. El sentimiento general fue que el movimiento llevaría a la llegada de más zimbabuenses. Pero el presidente Boko le dijo al podcast de la BBC Africa Daily que su iniciativa también sería una oportunidad para que sus compatriotas aprendieran habilidades básicas, como soldadura y fontanería, de los zimbabuenses. “En cualquier y en cada obra en Botswana la mayoría de las personas con esas habilidades son de Zimbabwe, así que necesitamos hacer un programa doble que les permita venir y utilizar las habilidades que tienen y en el proceso de utilizar estas habilidades también nos involucremos en algún tipo de transferencia de habilidades”, dijo. “No podemos evitar que las personas con habilidades vengan cuando no las tenemos nosotros mismos, necesitamos desarrollar estas habilidades y lleva tiempo, así que en el interín necesitamos que vengan de forma adecuada, vengan legalmente y sean recompensados apropiadamente por las habilidades que traen”. Boko, un abogado de derechos humanos que fundó el partido Umbrella for Democratic Change (UDC) en 2012, se esfuerza por demostrar que es un hombre del pueblo, animando a sus colegas a sacarse selfies. Dice que su intención es derribar barreras y “asegurarse de que todos tengan fácil acceso, no solo acceso para acercarse, sino también traer ideas y sugerencias”. Su enfoque principal – y la razón detrás de su victoria – es su promesa de mejorar la economía. Dice que entre sus primeros movimientos estará firmar un nuevo acuerdo con el gigante mundial del diamante De Beers. Boko cree que el acuerdo ha estado en peligro debido a cómo su predecesor manejó las negociaciones sobre las ventas de diamantes. Con los ingresos de los diamantes asegurados, los inversores tendrían confianza en Botswana, lo que traería dinero al país, dijo Boko a la BBC Africa Daily podcast. Esto ayudaría a su ambición de crear empleos – 100,000 al año durante los próximos cinco años. “Nos enfrentamos a una crisis de desempleo – para una población de 2.4 millones cuando casi el 30% de esas personas está desempleada, es una crisis. Es una bomba de tiempo”, dijo. Complementado con su propuesta de compartir habilidades aportadas por los zimbabuenses, el nuevo presidente añadió que quería que los jóvenes se dedicaran a los negocios “para convertirse en empresarios, emplearse a sí mismos y emplear a otros”. “Lo que necesitan del gobierno es acceso a financiamiento asequible y acceso a mercados, y el gobierno debería facilitar esto”, dijo Boko. Su inauguración tendrá lugar en el estadio nacional de la capital, Gaborone, el viernes – que ha sido declarado día festivo – y se espera la presencia de dignatarios internacionales.
