El partido de oposición radical de Sudáfrica, los Combatientes por la Libertad Económica (EFF), parece estar en una espiral descendente después de que otro miembro de alto perfil se pasara al partido del ex presidente Jacob Zuma.
Dali Mpofu, un abogado y ex presidente de EFF, dijo a los medios locales que después de mucho “búsqueda de alma” había decidido unirse a uMhkonto weSizwe (MK), o Lanza de la Nación.
“Creo que [MK] es el vehículo que logrará la tan necesaria unidad negra y progresista”, dijo.
Dirigido por el incendiario Julius Malema, el EFF tenía un sólido apoyo entre la creciente población joven de Sudáfrica frustrada por el lento ritmo de las reformas políticas y económicas desde el fin del sistema racista del apartheid en 1994.
Pero el EFF sufrió un gran revés en las elecciones generales de mayo, cuando, en lugar de lograr su objetivo de pasar del tercer partido más grande del país al segundo, cayó al cuarto.
Perdió apoyo en favor de MK, en la primera elección que el partido disputó después de su formación el año pasado.
Zuma encabezó la campaña del partido, haciendo un regreso dramático después de ser encarcelado en 2021 por desacato al tribunal por negarse a cooperar con una investigación judicial sobre corrupción durante su presidencia.
Los dos partidos comparten políticas económicas similares, incluida la expropiación de tierras de propiedad blanca y la propiedad estatal de minas y bancos.
El analista político sudafricano Sandile Swana dijo a la BBC que la mudanza de Mpofu fue impulsada por “ambición política”.
“A día de hoy, MK es sustancialmente más grande que el EFF. Si alguien quiere poder, tiene una ruta más rápida con MK”, dijo.
La defección de Mpofu sigue a la del adjunto de Malema, Floyd Shivambu, y dos legisladores, Mzwanele Manyi y Busisiwe Mkhwebane.
El Sr. Swana dijo que el EFF podría beneficiarse de este “proceso de poda”.
“Las ramas innecesarias se están cortando”, dijo.
Respondiendo a la defección de Mpodu en un podcast del EFF, Malema dijo que no fue una sorpresa.
“Respetamos su decisión”, agregó.
Pero Shivambu, una vez el hombre de confianza de Malema, le frotó sal en la herida de Malema, compartiendo un mensaje en Instagram para dar la bienvenida a Mpofu en MK.
“Bienvenido Dali Mpofu al movimiento que tiene una capacidad ideológica, política y organizativa superior, compostura”, escribió en una publicación.
Dali Mpofu (izq.) y Julius Malema (der.) fueron una vez aliados cercanos [AFP]
Mpofu solía ser parte de la alta dirección del EFF, ocupando el cargo de presidente de 2014 a 2019. Más tarde se centró en su carrera legal, representando al partido y, más recientemente, a Zuma, en batallas legales con el gobierno.
Tanto el EFF como MK son ramas del Congreso Nacional Africano (ANC), que ha estado en el poder desde el fin del apartheid en 1994.
Mpofu fue miembro del ANC durante 33 años, antes de unirse al EFF.
Anunciando su defección en la radiodifusora pública, SABC, Mpofu dijo que no había informado a Malema de antemano, pero que no había “mala sangre” entre ellos.
También afirmó que él y Zuma habían discutido por primera vez la idea de formar un nuevo partido hace dos años.
Ayudó a elegir el nombre de MK y participó en discusiones sobre su estructura mientras aún estaba en el EFF, alegó Mpofu, aunque negó que estuviera actuando como un “agente doble”.
El Sr. Swana dijo que Zuma y Mpofu estaban “entrelazados”.
Mpofu veía un “mejor prospecto con Zuma en lugar de andar corriendo con un polluelo como Malema”, añadió.
Zuma, de 82 años, fue presidente de Sudáfrica durante nueve años, hasta que fue obligado a dimitir por el ANC en 2018, en parte debido a los escándalos de corrupción.
Malema, de 43 años, es un ex líder juvenil del ANC. En 2012, fue expulsado por el partido, entonces liderado por Zuma, después de ser acusado de ser divisivo.
Después de lanzar el EFF un año después, ha estado al frente del partido desde entonces.
Se espera que sea reelegido sin oposición en una conferencia del partido el próximo mes, a pesar de los rumores sobre su liderazgo.
“Existe un rechazo del estilo dictatorial de Julius Malema en cuanto a la sucesión de liderazgo”, dijo el analista político sudafricano Ongama Mtimka a la BBC.
Añadió que los miembros del EFF creían que Malema y su círculo cercano ya habían seleccionado a líderes para puestos de alto nivel.
“Si los líderes se enteran de que sus compañeros líderes quieren postularse para el puesto principal, se ve como una traición”, dijo.
En X, Malema aludió a más defecciones, publicando crípticamente que “cantan hermosamente y siempre están dispuestos a posar para fotos y firmar listas de asistencia, pero recuerden, sus almas se marcharon hace mucho tiempo”.
Instando a los miembros del partido a unirse a él, añadió: “Para evitar cualquier posible dolor, es crucial atender a la guía del liderazgo.
“Permanecemos firmes y no nos iremos bajo un sindicato criminal.”