La Iglesia de Inglaterra encubrió “horrendos” abusos por parte de un abogado que se ofreció como voluntario en campamentos de verano cristianos en la década de 1970 y 1980, y el líder ceremonial de la Comunión Anglicana no lo reportó a las autoridades cuando se enteró de los abusos en 2013, según una revisión independiente publicada el jueves.
John Smyth, que falleció en Sudáfrica en 2018 a los 75 años, abusó física, sexual, psicológica y espiritualmente de unos 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y 85 en África en cinco décadas, encontró el informe de 251 páginas encargado por la iglesia. Smyth es considerado el abusador en serie más prolífico asociado a la iglesia.
“Muchas de las víctimas que tomaron la valiente decisión de hablar con nosotros acerca de lo que experimentaron han llevado este abuso en silencio durante más de 40 años,” dijo Keith Makin, quien lideró la revisión. “A pesar de los esfuerzos de algunas personas por llevar los abusos a la atención de las autoridades, las respuestas de la Iglesia de Inglaterra y otros fueron completamente ineficaces y constituyeron un encubrimiento.”
La iglesia dijo estar “profundamente arrepentida por el horrendo abuso”, añadiendo “nunca hay un lugar para encubrir el abuso.”
Smyth, que era un abogado consumado y orador carismático, era un líder voluntario en los campamentos de Iwerne. Los campamentos, realizados en varias ubicaciones, estaban asociados con la iglesia y fueron desarrollados para preparar a jóvenes de escuelas de élite para ocupar altos cargos en la iglesia y otras partes de la sociedad.
Smyth usaba un látigo para castigar a los campistas por “pecados” que incluían “orgullo,” hacer comentarios sexuales, masturbación o, en un caso, mirar a una chica durante mucho tiempo, según el informe. Las víctimas y Smyth estaban al menos parcialmente, si no totalmente, desnudos durante las brutales golpizas.