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Los adultos podrían ser prohibidos de fumar en parques infantiles y en las afueras de escuelas y hospitales en el Reino Unido bajo una nueva legislación destinada a eliminar por completo el tabaquismo para la próxima generación.
El proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos del gobierno, que se presentará ante el parlamento el martes, dará a los ministros poderes para ampliar las prohibiciones de fumar en interiores a algunos entornos exteriores donde la salud de los niños está en riesgo.
El gobierno consultará sobre el uso de estos poderes para ampliar las restricciones sobre fumar en interiores para incluir los parques infantiles y las afueras de escuelas y hospitales. En Gales, está prohibido fumar en estos lugares desde 2021.
El primer ministro Sir Keir Starmer, sin embargo, ha retrocedido en las propuestas de prohibir fumar en jardines de pubs y en las áreas al aire libre de los clubes, planes que habían enfrentado una fuerte oposición por parte de los organismos industriales.
La legislación eliminará la venta de productos de tabaco en todo el Reino Unido a cualquier persona menor de 15 años este año, con el objetivo de crear una generación libre de tabaco y, en última instancia, eliminar por completo el hábito adictivo.
Forma parte de la ambición del gobierno de cambiar el enfoque de las medidas sanitarias hacia la prevención en lugar de esperar a que la enfermedad necesite ser tratada.
La legislación se basa ampliamente en un plan anterior del ex primer ministro conservador Rishi Sunak para prohibir fumar a cualquier persona en el Reino Unido nacida después de 2009.
El secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que “a menos que actuemos para ayudar a las personas a mantenerse sanas, la marea creciente de enfermedades en nuestra sociedad amenaza con abrumar y bancarrotar nuestro NHS”.
“Al construir una sociedad saludable, también ayudaremos a construir una economía saludable, con menos personas fuera del trabajo por enfermedad”, agregó.
Alrededor de 80,000 personas mueren cada año como resultado del tabaquismo, según el departamento de salud. También aumenta significativamente el riesgo de problemas de salud graves, incluidos accidentes cerebrovasculares y demencia.
No obstante, Kate Nicholls, directora ejecutiva de UKHospitality, dijo que “se alegraba de que el gobierno hubiera escuchado y actuado ante las preocupaciones del sector” al optar por no prohibir fumar en jardines de pubs y clubes.
El proyecto de ley, si se aprueba, prohibirá toda publicidad y patrocinio de productos de cigarrillos electrónicos, así como creará nuevos poderes para restringir los sabores, la presentación y el empaque de todo tipo de cigarrillos electrónicos, en un esfuerzo por evitar que los niños se enganchen.
El gobierno también dijo que estaba considerando extender las prohibiciones de los cigarrillos electrónicos a áreas donde ya operan prohibiciones de fumar, y buscará consultar sobre estas propuestas.
Los cigarrillos electrónicos desechables se prohibirán a partir de junio del próximo año en virtud de una legislación ambiental separada.