Hace una década, el zoológico de Chester liberó miles de arañas de la rastra del pantano después de que se descubriera que la especie estaba en declive terminal.
Ahora el zoológico ha revelado que hay más de 10,000 hembras reproductoras en todo el país, alcanzando un máximo histórico para la araña en el Reino Unido.
Chester Zoo dijo: “¡Hace diez años ayudamos a liberar miles de arañas gigantes de regreso al Reino Unido!
“Las arañas de la rastra del pantano fueron criadas aquí mismo en el zoológico, ¡y estamos súper contentos de informar que ahora hay más de 10,000 hembras reproductoras y acaban de tener la temporada de apareamiento más grande de la historia!”
Aunque pueden verse aterradoras, la araña de la rastra del pantano es inofensiva y desempeña un papel vital en los ecosistemas acuáticos saludables, según el zoológico.
Las arañas de la rastra del pantano son arañas semiacuáticas, nombradas por su habilidad para correr sobre la superficie del agua para atrapar a su presa.
Las arañas de la rastra del pantano cazan activamente su presa en lugar de construir telarañas para atrapar su próxima comida.
Sus patas están cubiertas de pequeños vellos que detectan las más mínimas vibraciones en la superficie del agua, lo que les permite correr para capturar su presa.
Su dieta incluye otras arañas, caballitos del diablo, larvas de libélula y chinches de estanque, e incluso capturarán peces y renacuajos.
Sin embargo, hace 15 años, la especie estuvo a punto de extinguirse después de la destrucción de su hogar en humedales.
Para salvar la especie, el zoológico se dedicó a criar cientos de crías de arañas en tubos de ensayo individuales como parte de un programa de rescate de cría de conservación colaborativa en asociación con la RSPB.
La RSPB estima que hay 10,000 hembras reproductoras en todo el Reino Unido, el mejor año registrado.
Chester Zoo dijo: “Nuestro equipo alimentaba delicadamente diminutas moscas a cada una de las cientos de crías de arañas usando pinzas, día tras día, durante semanas en nuestras instalaciones de cría bioseguras.
“¡Finalmente, las jóvenes arañas se fortalecieron lo suficiente como para ser devueltas a su hábitat natural, que nuestros socios trabajaron para restaurar, y las liberamos en cientos!”
Tim Strudwick, gerente del sitio de reservas naturales de RSPB Mid Yare, dijo: “La araña de la rastra del pantano es uno de los invertebrados más raros del Reino Unido y estamos orgullosos del papel que nuestras reservas y equipos han desempeñado en su recuperación.
“Estas arañas tienen un papel importante en mantener la rica diversidad acuática que se encuentra en los zanjas de pastoreo en nuestras reservas. Las hembras son impresionantes en tamaño, pero también hermosas: ¡realmente son especiales de ver!