Bonmati comenzó los siete juegos de España en la Copa del Mundo Femenina de este año, anotando tres goles y dando dos asistencias
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“¿De dónde vino esta chica, de dónde vino?”
Alrededor de Cataluña, estas palabras de incredulidad se escucharon cada vez que Aitana Bonmati saltaba al campo.
En los primeros años 2000, una época en la que a menudo los campos de fútbol no se veían como un lugar para las niñas, ella desafió estereotipos y el escepticismo desde el principio.
Oscar Gamez fue su primer entrenador, guiándola cuando era una niña de siete años en un equipo de niños de CD Ribes. Recuerda vívidamente las escenas posteriores al partido, cuando los padres de los equipos contrarios se le acercaron incrédulos.
“Era como un tsunami”, le dijo Gamez a BBC Sport. “En la cancha, era una fuerza de la naturaleza. Era una sensación verla jugar”.
Ella tenía algo extra que los niños no tenían, esta efervescencia, este carácter de siempre querer ir… esa fue la principal diferencia”.
Bonmati no solo era la única niña en su equipo; era la única niña que jugaba para CD Ribes en su totalidad. Un club, con 400 niños y una niña.
“Sabemos cómo pueden ser los niños, y en ese momento, la discriminaban por ser la única niña”, dijo Gamez. “Pero nunca tuve que mediar. Aitana tenía un carácter muy fuerte y no permitía que nadie la pisoteara”.
Jugando en campos difíciles, Bonmati se lanzaba a los tackles, se sacudía el polvo y nunca se quejaba.
La historia de Bonmati no es simplemente la de una niña que jugaba al fútbol; es una saga de fortaleza mental, intensidad y un deseo implacable que trasciende generaciones.
Desde la suciedad y la grava de los campos de pruebas de Ribes, Bonmati ha llegado a la cima del fútbol femenino, sin embargo, la fuente de su energía y resistencia se remonta muy atrás, más allá de la cancha e incluso de su propio nacimiento.
Rosa Bonmati, la madre de Aitana, enfrentó una forma. Y una decisión.
Era 1998. Había venido al registro civil para inscribir el nacimiento de su hija.
La tradición española, la convención y la legislación eran unánimes. El apellido de Vincent Conca, el padre de Rosa, debía ser el primero de los dos apellidos de Aitana. Bonmati sería retenido como nombre, pero solo en documentos oficiales. Aitana sería conocida comúnmente como Aitana Conca.
Rosa resistió.
Con el respaldo completo de Vincent, puso su propio nombre, Bonmati, antes que el de su esposo.
Cuando la burocracia no permitía eso, Rosa en su lugar se inscribió como madre soltera, dejando los detalles de Vincent fuera del formulario, y dándole a Aitana solo un apellido, pero un ejemplo temprano de defender lo que ella cree.
Rosa salió del registro pero se negó a dejar el asunto. Junto con la política Imma Mayol y un equipo de expertos legales, presentó una propuesta para cambiar la ley y permitir a los padres asignar los apellidos de sus hijos en cualquier orden.
Fue aprobada a finales de 1999, unos meses antes de cumplir dos años. El nombre de Vincent fue agregado a los documentos oficiales de Aitana, pero después de Rosa. Ella se convirtió en Aitana Bonmati Conca, tal como Rosa había intentado.
Vincent, al igual que su esposa, se dedica a causas.
Además de abogar por los derechos de la familia, es un activista en el Movimiento para la Defensa de la Tierra (MDT), una coalición de organizaciones socialistas que luchan por la independencia de Cataluña y otras regiones circundantes.
“Rosa siempre ha sido un poco más impulsiva, mientras que Vincent es un poco más reflexivo y pensativo… el término medio le ha dado a Aitana esta forma de ser”, le dijo su tía Lily a BBC Sport.
La educación de Aitana fue pacífica. Ubicado en las afueras de Barcelona, Ribes es un tranquilo pueblo de unos 30,000 habitantes.
En este lugar paradisíaco, donde el sonido de los niños jugando al fútbol resuena en los edificios de piedra de la plaza del pueblo, Bonmati prosperó.
Para sus padres, la estimulación intelectual era más importante que la pasión atlética. Tanto Rosa como Vincent enseñaban lengua y literatura catalana, y el hogar familiar se asemejaba a una pintoresca biblioteca, con libros adornando cada habitación.
Guiada por Rosa, Aitana armaba rompecabezas de niña, desarrollando concentración y enfoque para complementar su energía natural.
Para entonces, Aitana ya estaba en su propia habitación. Sus padres, deseosos de desarrollar la independencia de su hija, la habían enseñado a dormir sola desde la tierna edad de tres meses.
El amor por los libros ha pasado por las generaciones, con Bonmati fascinada por la filosofía, la justicia y la historia.
Su lectura incluye Si esto es un hombre y El hombre en busca de sentido – relatos de Primo Levi y Viktor Frankl sobre su encarcelamiento en campos de concentración dirigidos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial – y Los novecientos, que detalla la historia de un grupo de mujeres que fueron las primeras judías en ser llevadas oficialmente a Auschwitz.
Actualmente, está absorta en Open – la autobiografía de 2009 de Andre Agassi – que narra la intensa infancia del legendario jugador de tenis y las dificultades para lidiar con la fama.
Bonmati intentó la natación y el baloncesto, pero fue el fútbol que mejor se adaptó, tanto para ella como para su familia.
Bonmati debutó en el primer equipo de Barcelona a los 18 años, pero tardó en consolidar un lugar regular.
Mudarse a Barcelona marcó un paso sustancial en el estándar de fútbol. Sin embargo, no hubo un avance similar en las condiciones fuera del campo.
Después del entrenamiento, Bonmati y sus compañeras de equipo juveniles de Barcelona tenían que conformarse con duchas frías en vestuarios improvisados.
Las sesiones de gimnasio y las conferencias de análisis táctico en video, que son fundamentales para desarrollar las mentes y los cuerpos adolescentes para el juego profesional, nunca tuvieron lugar.
Y, mientras que sus homólogos masculinos tenían la famosa La Masía, los jugadores jóvenes del Barcelona femenino no tenían ninguna instalación residencial similar en el lugar para ayudar en su entrenamiento.
En lugar de eso, una vez que sus sesiones de entrenamiento de tres horas terminaban alrededor de la medianoche, Bonmati veía a sus compañeras de equipo subir a los autos familiares para regresar a sus pueblos distantes, luchando contra el sueño para estudiar sus deberes durante el camino.
Y eran las afortunadas.
Bonmati solía tomar el transporte público todos los días, primero el autobús y luego el tren, para poder entrenar con el Barcelona. Esto se debía a que su madre sufre de fibromialgia, una condición de dolor crónico, y a menudo no podía conducir, y su padre no había pasado su examen.
Era un viaje de 23 millas y algo más de una hora de ida para Bonmati.
“Estaba corriendo para no perder el tren a casa… incluso me pregunté si valía la pena tanto esfuerzo”, admitió el año pasado, recordando aquellos días.
“Se cansó porque fue difícil”, dijo su tía Lily. “Estuvo a punto de dejar el fútbol en la adolescencia”.
Aitana tenía 13 años cuando su madre sugirió que, además de trabajar arduamente hacia sus metas, también debería trabajar en sí misma.
Bonmati comenzó a ver a un psicólogo, centrándose en aceptar la frustración como una parte normal del logro y la búsqueda de la excelencia.
Algunos de los ejercicios que aprendió, como escribir sus emociones para ayudar a que sean menos pesadas en su mente, todavía los practica hoy.
Aunque estos fueron años difíciles, el amor de Bonmati por el fútbol nunca vaciló. Su excompañera de equipo Carla Rivera recuerda vívidamente la búsqueda implacable de mejora de Bonmati.
“Recuerdo que era extremadamente exigente consigo misma, obsesionada con el deporte y con la determinación de mejorar”, dijo Rivera a BBC Sport.