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La economía de los Estados Unidos añadió solo 12,000 nuevos puestos de trabajo en octubre, en el informe de empleo más débil de la administración de Biden, ya que el número ampliamente observado se vio fuertemente afectado por los huracanes y la huelga de Boeing.
La cifra del viernes, publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales solo cuatro días antes de las elecciones en EE. UU., fue utilizada por la campaña de Trump. Sin embargo, la administración de Biden argumentó que los datos subyacentes —especialmente la tasa de desempleo— seguían siendo sólidos.
“Este informe de empleo es una catástrofe y revela definitivamente lo mal que [la vicepresidenta y candidata demócrata] Kamala Harris rompió nuestra economía”, dijo la campaña de Trump.
El presidente Joe Biden dijo que a medida que continuaban los esfuerzos de recuperación y reconstrucción por los huracanes, “se espera que el crecimiento del empleo repunte en noviembre”.
La cifra del mercado laboral de octubre estuvo muy por debajo del pronóstico promedio de 100,000 nuevos empleos en una encuesta de economistas de Bloomberg y bastante por debajo de la cifra revisada a la baja de septiembre de 223,000 nuevos empleos.
Pero como señal de la salud subyacente del mercado laboral de EE. UU., la tasa de desempleo se mantuvo en el 4.1 por ciento.
“Seguimos viendo un mercado laboral que lucha por encontrar su rumbo”, dijo Sarah House, economista principal de Wells Fargo, quien se refirió no solo al impacto de los huracanes y la huelga, sino también a las cifras revisadas “bastante débiles” de los dos meses anteriores.
“El mercado laboral sigue siendo fuerte pero ya no está sobrecalentado”, agregó.
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Los últimos datos consolidaron las expectativas del mercado de un recorte de tasa de interés de un cuarto de punto de la Reserva Federal la próxima semana. Antes de que se publicaran las cifras, los traders de futuros habían calculado una pequeña posibilidad de que las tasas se mantuvieran en la reunión del banco central el jueves.
Ajay Rajadhyaksha, presidente global de investigación de Barclays, añadió que, tras la publicación de las cifras de empleo de octubre, los mercados ahora ven un recorte de 0.25 puntos porcentuales en diciembre como “definitivamente en camino”.
Los rendimientos de los bonos del gobierno de EE. UU. cayeron desde máximos de tres meses inmediatamente después del informe, reflejando unas expectativas de tasas de interés en descenso.
La rentabilidad del bono del Tesoro a dos años, sensible a las políticas y que se mueve en sentido inverso a los precios, cayó inicialmente después de la publicación de la cifra de nóminas antes de recuperarse para cotizar en un 4.16 por ciento, prácticamente sin cambios en el día.
Las acciones estadounidenses ganaron el viernes, con el S&P 500 subiendo un 1.1 por ciento y el Nasdaq Composite, centrado en tecnología, subiendo un 1.2 por ciento.
“Esperábamos que el informe de empleo fuera ciertamente más suave en relación con los meses anteriores, solo debido a las distorsiones creadas por huracanes y huelgas”, dijo Mark Cabana, jefe de estrategia de tasas de interés de EE. UU. en el Bank of America.
Pero agregó: “Dicho esto, fue más suave de lo esperado por nuestros economistas, y parece estar consistente con un enfriamiento general del mercado laboral”.
Los datos de empleo de octubre se recopilaron durante la semana en que el huracán Milton tocó tierra en Florida y poco después de que el huracán Helene azotara el sureste de los EE. UU.
La huelga en curso en Boeing, en la que 33,000 empleados dejaron de trabajar, también arrastró la cifra a la baja.
La BLS dijo que los huracanes afectaron el crecimiento del empleo, pero que “no era posible cuantificar el efecto neto” en el cambio mensual en el empleo, las horas trabajadas o los aumentos salariales. Agregó que las respuestas a la encuesta estaban “muy por debajo del promedio” para el informe de empleo.
Muchos economistas esperaban un impacto negativo de alrededor de 40,000 puestos de trabajo solo por los huracanes.
El empleo en el sector manufacturero cayó en 46,000 en octubre, la gran mayoría de los cuales estaban vinculados al sector de equipos de transporte, que se vio directamente afectado por las huelgas.
La industria de la construcción, el comercio minorista, el ocio, la hostelería y los sectores financieros tampoco registraron casi ningún crecimiento de empleo.
En general, el crecimiento de nóminas en el sector privado cayó en 28,000 posiciones.
Como señal de que el mercado laboral se está enfriando, el crecimiento de nóminas de agosto se revisó a la baja en 81,000 a 78,000 empleos netos. Combinado con la revisión a la baja de septiembre, ello significa que, durante el periodo de dos meses, la economía de EE. UU. generó 112,000 empleos menos de lo reportado anteriormente.
A medida que la inflación se ha desacelerado en los últimos meses, la Fed se ha centrado cada vez más en proteger el mercado laboral.
En un esfuerzo por lograr un “aterrizaje suave”, en el que la inflación regrese al objetivo del 2 por ciento de la Fed sin provocar una recesión, los funcionarios están tratando de reducir las tasas a un nivel “neutral” que no frene el crecimiento.
David Kelly, estratega global jefe de JPMorgan Asset Management, dijo que dicho resultado aún era probable a pesar de las cifras del viernes.
“No sobrevaloraría la importancia de este informe… Hubo dificultades particulares para calcular los números en esta ocasión”, dijo.
“Hay un pequeño bache en esta parte de la pista, pero básicamente es un aterrizaje suave”.
Los responsables de las políticas y los economistas han señalado que esperan que la distorsión negativa de la cifra de nóminas de octubre se desvanezca con el tiempo debido al impacto de la huelga y los huracanes.
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