El Senador Steve Daines (R-Mont.) está diciendo a sus colegas que apoyará al Senador John Thune (R-S.D.) en la carrera para convertirse en el próximo líder republicano del Senado, según fuentes familiarizadas con las conversaciones privadas.
El apoyo público de Daines sería un desarrollo prometedor para Thune, quien está en una dura carrera con el Senador John Cornyn (R-Texas) para suceder al Senador Mitch McConnell (R-Ky.) como líder republicano del Senado el próximo año.
Se espera que los republicanos recuperen la mayoría en el Senado la próxima semana, y Daines recibirá mucho crédito como presidente del brazo de la campaña republicana del Senado, especialmente porque la carrera pivotal es en su estado natal de Montana entre el ex SEAL de la Marina Tim Sheehy y el Senador Demócrata Jon Tester (Mont.).
Un portavoz de Daines le dijo a The Hill que “El Senador Daines está enfocado en recuperar la mayoría.”
“Él tendrá más que decir sobre la carrera de liderazgo después de las elecciones,” dijo Matt Lloyd, un asesor principal de Daines.
El senador de Montana en su segundo mandato le dijo a Semafor en una entrevista reciente que no planeaba postularse para líder republicano del Senado, a pesar de la especulación a principios de este año de que podría lanzar su sombrero al ruedo.
“Estoy agradecido con todos los que me han pedido considerarlo, pero no me postularé para líder de la mayoría,” dijo Daines a la publicación. “He disfrutado mucho sirviendo como presidente del NRSC. Pero sé que cuando te conviertes en líder de la mayoría, pasas mucho más tiempo en D.C.”
Los senadores republicanos esperan que Thune le dé un puesto de liderazgo especial a Daines si gana la carrera para convertirse en líder.
“Habrá un lugar de liderazgo para Steve cuando todo esté dicho y hecho,” dijo el Senador Mike Rounds (R-S.D.) a Jonathan Martin de Politico en junio.
Rounds y el Senador Markwayne Mullin (R-Okla.) son los dos senadores republicanos que han respaldado públicamente a Thune para el principal cargo de liderazgo.
Daines tiene una afinidad geográfica con Thune ya que Montana comparte una frontera con Dakota del Sur.
Ambos hombres también son cazadores y amantes de la naturaleza. A Daines le gusta cazar presas grandes como alces y antílopes, mientras que a Thune le gusta cazar faisanes en los campos y praderas de Dakota del Sur, que son considerados los mejores terrenos de caza de faisanes en el país.
Daines y Thune han sido los dos principales recaudadores de fondos para el NRSC en esta ocasión, y Thune ha sido la cabeza – o está programado para ser la cabeza – de más de 200 eventos para candidatos republicanos al Senado y el brazo de campaña del Senado GOP durante ese tiempo.
Cornyn, sin embargo, anunció recientemente que ha recaudado $406,874,101 desde su elección al Senado en 2002 y ha dirigido casi $325 millones a colegas republicanos del Senado, candidatos, PACs de liderazgo y el NRSC.
Thune era visto como el favorito en la carrera a principios de este año, pero Cornyn parece haber ganado apoyo y momentum en agosto y septiembre.
La carrera sigue siendo muy reñida ya que muchos senadores republicanos están esperando los resultados de las elecciones de 2024 antes de comprometerse con Thune o Cornyn.
El Senador Rick Scott (R) de Florida, un antiguo aliado cercano del ex Presidente Trump, también está en la carrera de liderazgo, y podría recibir un impulso importante si Trump gana la Casa Blanca y decide respaldarlo completamente sobre Thune o Cornyn.
McConnell anunció a principios de esta semana que los senadores republicanos se reunirán a las 9:30 a.m. del 13 de noviembre para elegir un nuevo equipo de liderazgo republicano en el Senado.
El Senador John Barrasso (R-Wyo.) se postula sin oposición para suceder a Thune como whip. Y los Senadores Joni Ernst (Iowa) y Tom Cotton (Ark.) se postulan entre sí para convertirse en el próximo presidente de la conferencia republicana del Senado, el puesto número 3 en el liderazgo.